宋朝庆历年间,西华县有个姓柳的富商,自幼深谙经商之道,随父亲东奔西走,多年来积攒不少家业。

别看柳富豪是天生的商人,年轻时却酷爱读书,弃文从商成了他最大的遗憾。因此柳富豪决定让儿子柳阳读书,就当圆了他早年的梦。

柳阳聪明绝顶,年仅十四岁便中了秀才,连先生都自愧不如,还说他注定是栋梁之才。

可惜天不从人愿,在柳阳十五岁那年,柳富豪夫妇外出回家时,不慎遭遇意外,双双坠崖身亡。柳阳闻言,哭得撕心裂肺,幸亏街坊四邻好心帮忙,夫妻俩才体面地走。

十五岁的少年,一夜之间失去父母,任谁看了都觉得可怜,纷纷对其施以援手,柳阳感谢众人之余也十分头痛,不知日后该何去何从。

先生似乎看出柳阳顾虑,一天下课后,找到他劝道:“孩子,虽说你有大才,但父母养你不易,这么大家业还需你发扬光大,所以为师建议你,不如弃文从商吧。”柳阳眼泪夺眶而出,跪在地上重重拜谢恩师,随后离开了学堂。

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回家后,柳阳封存曾读过的书,开始恶补商道。他不愧为柳富豪儿子,短短几个月便能初步经营,仅用一年已经正式接管家业。

为稳定伙计,柳阳一改往日少年打扮,穿得十分老成,谁看了都得赞叹一句:不愧为当家的。在柳阳带领下,生意蒸蒸日上,丝毫不比柳富豪在世时差。但在此期间,也遇见过不少麻烦。

一日,柳阳正在家对账,忽听外面传来敲门声。开门一看,来人约摸三十出头,一副奸诈阴险面容,不像好人。

那人自称韦三德,乃是隔壁村人,三年前柳富豪途经他家,说做生意周转不开,问他借了纹银一百两,听说柳富豪去世,寻思来这看看能否把钱要回去,说完拿出一封借据。

柳阳接过一看的确像父亲字迹,正要拿钱时却皱起眉头,心想瞧韦三德一身农户打扮,不像有钱人的样子,为何能拿出一百两?再说他和父亲素未谋面,为何能如此信任父亲?除此之外,父亲过世正好三年,为何当时不要钱,现在回来要?

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诸多疑点之下,让柳阳提高警惕。他笑道:“既然是父亲的朋友,我得好好招待一番,我们先到酒楼吃一顿。”说完他回屋拿了个布包出来,韦三德眼前一亮,笑着点点头。

不一会,二人来到西华县最贵的酒楼,柳阳特意点了一桌美酒佳肴,同韦三德开始推杯换盏。期间,他还问了些当年的经过。

韦三德解释说,柳富豪当时饿晕了,将他救醒后,二人一见如故结为好友。听说柳富豪周转不开,这才拿出家底尽全力帮助。柳阳闻言,故作感动道:“您对我父大恩,小侄无以为报,就让我敬您一杯吧。”

见柳阳举起酒杯,韦三德也不好拒绝,将酒一饮而尽。这时,只听“啪”一声,柳阳打碎酒杯,紧接着门外冲进来一伙官差,一下把韦三德押在桌上。

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韦三德吼道:“贤侄,你这是何意?”柳阳冷笑一声:“哼,你可骗你不过我,我特意查了父亲借款账目,根本没有你的名字,而且你这借据本身就是仿冒的。”说完把布包打开,里面全是账目和书信,一分钱也没有。韦三德见状,目光阴冷下来道:“好个精明小子,比你爹还厉害。”

片刻后,韦三德被带走。望其背影柳阳再次皱起眉头,心想最后一句话是什么的意思呢?

这时,楼下传来一阵吵骂声。柳阳以为韦三德跑了,下楼一看发现原来是小二正和一个女子争吵。小二叫骂道:“好个乡巴佬,竟敢污蔑我们店?”

女子怒道:“这菜本就是馊的,还想抵赖?”

见女子穿着朴素,灰头土脸一看便知是外乡来的,柳阳立刻明白怎么回事,于是朝外走去。不多时,他拎回只狗往桌子一放,那狗闻闻桌上的菜,“嗷”一声跑下来。

柳阳笑道:“哈哈哈,我说小二,你这菜连狗都不吃,试问人怎么吃呢?你分明是欺负外乡人。”在场之人也纷纷指责小二。老板忙过来打圆场,不仅给女子免饭前,还赔了一笔钱。

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女子感激的冲柳阳笑笑,柳阳望着女子面如美玉,柳叶弯眉不禁微微失神。二人出酒楼后,见刚才那流浪狗还在外面,柳阳摇头道:“你也是可怜,跟我回家吧。”

柳阳又冲女子道:“刚才我也没吃好,不如到我家再吃一顿?”女子笑着点点头。回来后,柳阳特意吩咐下人备下吃喝,又为狗准备骨头。

经过攀谈他得知,此女名为王艺婷,在乡下无依无靠,寻思来城里投奔远房亲戚,无奈亲人去世,如今已是举目无亲。

柳阳动了恻隐之心,说道:“若不嫌弃,就住到我家吧,到时我再给你找一份工。”王艺婷眼前一亮,感激的眼泪夺眶而出。

次日,官府下来通知,说韦三德和柳富豪见过一面,没有经济往来,如今他已构成诈骗,判处三年监禁。柳阳闻言一喜,暗道:“法网恢恢,疏而不漏。”

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之后,王艺婷安心住下,她感激柳阳收留,平时收工后,便回家帮着洗衣做饭。柳阳心中甚为感动。一来二去,俩人竟互生情愫,终决定结为夫妻。

婚后,王艺婷留家操持家务,二人幸福恩爱。当然生活不都是一帆风顺,几年后,家中生意不太景气,为节省开支,便将家里两个下人打发走了。

虽然家事全部落在王艺婷一人身上,但她从没抱怨过。柳阳心疼妻子,暗自发誓一定努力赚钱。

这日,柳阳一位朋友叫他一起做生意,保证稳赚不赔,只是前期投入本钱太多。柳阳犯了难,心想眼下没那么多钱啊。

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就在这时,他忽然看见父亲账本,碰巧有个老主顾欠他家一笔银子,柳阳欣喜不已,对妻子道:“我去收账,回来就能跟朋友做生意,到时候我们家就有希望了。”王艺婷不舍道:“那我等你回来。”

半月后,柳阳幸运的要到那笔钱,一到家便大喊道:“钱收回来了。”

哪知,妻子却漠不关心,反而驴唇不对马嘴道:“先吃饭吧,我刚做了一桌好菜。”

柳阳见妻子神色慌张,忙问怎么了?王艺婷恢复原样道:“没有啊,快回屋。”

二人一坐下,家里的公狗突然奔进来,对着妻子“汪汪”叫,柳阳笑道:“半月不见,连你也想我了?只是…你进来怕不太合适。”

王艺婷却阻止道:“哎呀,就让它留下吃吧,你今天回来是大喜事,让它与我们同桌吃吧。”说完瞟了一眼桌子上的菜。

柳阳见状,突然哎呦一声道:“我肚子痛,兴许从外面吃坏了,我先去出恭。”

柳阳走后,厨房里突然闯出几个人,其中一个便是韦三德,恶狠狠冲王艺婷道:“刚才他怎么没吃?”

王艺婷哭道:“我不知道啊,不如等他回来再说。”

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不一会,柳阳回来拉过妻子笑道:“哎呀,半月不见,我给你买了件礼物,就在门外马车里,跟我一起去拿。”

岂料,二人正要往外走时,韦三德一伙人拿着刀冲出来,他冷笑一声:“我们又见面了,本想神不知鬼不觉毒死你,看来现在只好宰了你。”

柳阳不慌不忙拍两下手,门外突然冲进伙官差,把几人尽数制服。柳阳道:“你的诡计早被我看穿了。”

原来,柳阳仍记着和妻子初次相识发生的一切,此次他见妻子让狗上桌吃饭,意在告诉自己菜里有问题。他假借出恭外出查看,果然见两个人神色慌张,于是飞奔到衙门找官差帮忙,这才将一伙儿人抓住。

韦三德被抓后,痛快的交代实情,此次他是跟狱友合谋。几人潜伏到柳阳家,先制服王艺婷,随后在菜里下药,寻思等柳阳昏迷,再杀人劫财,做到不留痕迹。哪知被柳阳看穿功亏一篑。

柳阳还求县令彻查父母身亡一事,经调查得知,宋氏夫妻也是被害死的,最终韦三德被判处死刑。等事情结束后,柳阳便随朋友做生意去了,短短半年就赚得盆满钵满,家里也重新富裕起来。