作者 |宋新澳 谢芸子
编辑 |谢芸子
从纸盒里抽出一袋茶包，在热水中翻滚两下，几秒就可以得到一杯香气四溢的英式红茶，成本只要几毛钱。
茶包也叫袋泡茶，在过去的二十余年，人们提起这个品类，更多想到的还是川宁或者立顿。这种便捷的茶饮产品，快速占领人们心智，出现在写字楼、星级连锁酒店等更多场景。但现如今，中国的袋泡茶江湖正发生改变。
11月19日，联合利华终于宣布出售包括立顿在内的全球茶业务Ekaterra，后者由老牌私募机构CVC资本“接盘”，拟售价45亿欧元（约327亿人民币）。这也意味着，包括中国立顿在内的多个茶品牌，都将被联合利华剥离，这家老牌快消企业，也将告别“全球最大茶公司”的称号。
而在联合利华找寻买家的这两年中，以奈雪、喜茶为代表的新式茶饮崛起，在上游供应链日趋完善的同时，资本也将触角伸向袋泡茶领域，ChaLi茶里、Chabiubiu、茶小空等新品牌崭露头角。
当然，作为巨头茶饮企业，立顿的实力仍不容忽视，CVC也表示，更看好中国的茶饮市场。本文试图从这三方面梳理“后立顿”时代，中国袋泡茶市场的发展：
1、 早期的立顿为何能在中国“一路畅通”？
2、 联合利华为何要卖掉“立顿”？
3、 中国袋泡茶企业有怎样的发展与未来？
01 被“抛弃”的茶企巨头
从某种程度讲，是立顿教育的中国消费者饮用袋泡茶的习惯。
1992年，立顿以“黄牌红茶茶包”这一标志性产品进入中国市场，这种把碎茶叶装在袋子里的“冲泡产品”，快速打通各类零售渠道，收获了一批时尚人群。
在1997年的“中国百家商城报告”中，无论是销售额还是市占率，立顿均为第一。2005年，联合利华在合肥建立世界最大的茶叶生产工厂。业内普遍认为，立顿能快速称霸中国市场，更多原因在于难以超越的低价以及“永远一致”的味道。
作为茶饮巨头，立顿的茶叶供应来自全球各地，大批量采购后，立顿将茶叶用机器碾碎，并统一运往英国的拼配中心打造成固定口味。值得肯定的是，立顿通过现代工业成功将茶这一品类标准化，也最大限度降低了成本。但伴随全球市场消费趋势的变化，立顿这种“碎叶袋泡茶”逐渐失去优势。
据欧睿数据统计，2014年，立顿在全球市场的销售额为28.6亿美元。2019年这一数字降至26.3亿美元，5年减少8%。
再从联合利华的发展看，其抛弃茶业务也是“无计可施”。全球消费者对咖啡的需求不断增长，使得红茶被冷落。其次，立顿也正陷入一种另类的“低价陷阱”——即在原材料成本不断上涨的当下，利润空间压缩到极致的立顿不再具备优势。
按2019年的销售总额计算，联合利华的茶业务在全球市场份额占比超过20%，这样的大体量这样的大体量反而成为压力。且这一阶段的联合利华，同样陷入增长迟滞。自2012年以后，其营收几乎无增长，联合利华也一直试图通过优化业务结构来维持长期的增长趋势，“镰刀”更多伸向低价业务。
更多资料表明，从2009年以来，联合利华就在不断缩减食品及茶点业务的占比；反之，美妆与个人护理及家庭护理业务不断增长。2020年，受疫情与通货膨胀影响，联合利华的业绩全面下跌，507.24亿欧元的营业收入同比下降2.4%，这也进一步加快了立顿被剥离的速度。
36氪根据联合利华财报数据整理制图
那么，对于交易的另一方CVC资本，Ekaterra算得上是一笔好生意吗？
公开资料显示，CVC资本是一家老牌私募公司，管理着约1250亿美元的资产。2020年，CVC资本以近30亿欧元的价格拿下了香水和化妆品零售商Douglas的多数股权；今年2月，其又买下资生堂全球个人护理业务，交易价格为1600亿日元。
在中国市场，CVC资本也异常活跃。
据悉，其独家投资了西北最大的连锁药房西安怡康；港股电竞公司雷蛇的私有化，CVC也有意参与。再反观本次收购，CVC也将更多目光投向中国市场。“立顿在全球市场的增速几乎停滞，唯有中国市场不同。”可以肯定的是，CVC资本如果能盘活Ekaterra，将收获一个在全球拥有优势地位的超级茶业公司。
在罗兰贝格高级合伙人任国强看来，袋泡茶固有的低端定价阻碍了发展后劲。以英国联合食品旗下的川宁为例，该品牌虽拥有比立顿更好的茶叶品质，但价格仍然很低。
“当然，这样的定价体系也更多受立顿影响。”任国强告诉36氪。
02 悄悄崛起的本土品牌
再反观中国的袋泡茶市场，这一细分赛道的格局也在悄然发生变化，首先就体现在原材料的升级。
2013年8月，中国本土袋泡茶企业茶里在广州成立。在茶里CMO林川的回忆中，茶里从一开始就选用原叶茶、三角茶包，“希望用这一小小的创新切入更高端的袋泡茶市场。”
不过茶里或许依然是站在“巨人的肩膀上前行。同年3月，立顿已推出“原叶茶”系列——“立顿乐活”，该系列采用了来自中国生态环境良好的茶叶，手工采摘，有绿茶与茉莉花茶两种风味，透明的三角立体茶包也由食品级进口PET纱制作。如今回看，立顿乐活的产品形式更多在新式袋泡茶企业延续。
但业内普遍的观点是，新茶饮品牌的兴起，真正为袋泡茶注入了“活水”。
与CoCo、一点点等早期的奶茶品牌不同，奈雪的茶、喜茶等品牌更多用原叶茶萃取鲜茶作为基底。伴随这些新茶饮品牌的攻城略地，企业开始自建茶园，以保证茶叶的供应。
而中国茶叶极度分散且标准化程度很低，甚至没有国际采购价格，影响茶叶价格的因素也很复杂，不同制作环节的成本价格、利润也不同，这也导致茶叶容易出现“暴利”的现象。不过，新茶饮品牌的集中化采购、自建茶园，一定程度上倒逼了茶叶标准的形成。
另一方面，受疫情影响，这些重度依靠线下门店的新茶饮品牌们，几乎是同时开始了线上的零售生意，在天猫、京东等平台售卖袋泡茶产品。
茶里也更多选择以线上渠道作为突破口，在天猫、京东、小红书等平台售卖。2020年2月，茶里又在直播电商发力，其在李佳琦直播间曾卖出8万盒蜜桃乌龙。艾媒调查数据显示，在直播电商的带动下，中国袋泡茶线上市场规模已于2015年的2.1亿元，增长至2020年的128.7亿元。
天猫10月份袋泡茶品牌销售额排名，36氪根据久谦中台提供数据制表
从口感风味与感观上来看，新式袋泡茶与碎叶茶的确不同。把奈雪的茶包与立顿的茶包同时放入热水中，立顿的碎叶茶快速出色，静待2-3分钟后，奈雪的原叶茶逐渐舒展开，茶汤的颜色比立顿更深，入口也更柔、更具茶香。
此外，奈雪在包装上还清楚标注了“奈雪初露”、“金色山脉”等单品名称，注明冲泡水量、温度及时长，茶里的包装上也有类似说明。
对比来看，立顿的碎叶茶更快捷，中国本土的新式袋泡茶则更注重饮茶过程、确切地说是“冲泡”的体验，而这也与中国的“茶文化”更贴合。
再从艾媒咨询2021年的茶叶消费数据看，袋泡茶似乎又“潮”了。在这一份报告中，饮用袋泡茶的人群首次超过喝散装茶的人群，占到整个饮茶人群的51%，且在更偏好袋泡茶的受访用户中，超过一半的用户在30岁以下，年轻化趋势明显。
03 破局之路
“当我们发现消费者可以接受袋泡茶产品提价的时候，就知道这个赛道的机会来了。”谈及为何投资茶里，易凯资本合伙人王湘民如是说。在更多人的观点里，标准化、便捷、颜值高的茶包是极度分散的中国茶叶市场最好的解决方案。
6月28日，茶里宣布获得数亿元战略融资，CGV纪源资本、易凯资本、碧桂园创投位列投资名单。而仅在今年6月，这一赛道就发生三笔融资。除茶里外，茶小空与TNO茶饮先后获得A轮融资与Pre—A轮融资。此外，饱受争议的小罐茶，也在去年孵化了袋泡茶品牌“茶小壶”，蜜雪冰城也正通过上市的契机推出袋泡茶产品。
袋泡茶品牌融资情况，36氪据不完全信息统计制表
华创证券发布的报告显示，2021年中国茶市场规模预计达到4789亿元，其中现制茶饮市场规模达1452亿元，茶叶、茶包及茶粉市场规模达2053亿元。
再梳理目前行业的发展现状，中国本土袋泡茶品牌大概有4类玩家：
首先是八马茶叶、大益及天福等传统品牌；第二是北京同仁堂、吴裕泰、修正等老字号，而它们推出的袋泡茶产品更多满足消费者养生的需求；第三类是奈雪的茶、喜茶、茶颜悦色等新茶饮品牌；第四类则是茶里、茶小空及 Chabiubiu 等创业型企业。
那么，在这个市值规模超过千亿的细分茶饮市场，能否涌现出可与立顿匹敌的本土袋泡茶企业？
在林川的观点中，目前制约国内袋泡茶发展的依然是上游供应链。“茶叶在品质非标方面比一般农产品更严重。想做到多元化，在原材料处理、风味的保留、成本及效率上都有很大挑战。”
同样因为立顿的“低价”，外界最初并不看好袋泡茶的盈利空间，这一定程度造成了市场上游供应链企业的短缺。王湘民告诉36氪，“仅从过滤袋的加工层面来看，不仅需要考虑袋子的材料、茶叶渗透的速度，还要考虑厂商的利润与生产效率。”
不过在技术创新层面，本土袋泡茶企业们正不遗余力。比如茶小空在三角茶包的基础上，研发了“超萃技术”，即使用常温水冲泡，只要经过约20秒或50次的适当摇晃，即可达到饮用浓度。茶里的茶包也已应用可完全降解的玉米纤维材质。
其次，茶包的标准化生产也是玩家们需要考虑的关键。据林川介绍，目前国内稍有体量的代工厂仅有几家，尚且做不到高标准生产，但目前的主要袋泡茶企业都在自建工厂，在确保标准化生产的同时还能加强研发能力。
此外必须提及的是，线下B端的更多场景，始终是袋泡茶的关键市场。目前看来，本土袋泡茶品牌更多从线上渠道切入。
实际上，to B业务也是立顿重要的组成部分，在进入中国市场时，立顿就快速打通了五星级连锁酒店、企业办公室、瑜伽馆等场合。在外卖配送还不便捷的时候，小小一袋茶包承担了更多的社交功能。不过立顿在B端场景一家独大的局面已发生变化。据林川介绍，茶里目前在B端的线下收入占到总收入的四成。
与欧美市场相比，中国人的饮茶习惯深入骨髓，咖啡市场虽蓬勃发展，但却与茶饮市场相辅相成。例如，伴随冻干粉的成熟，这一更早被应用在咖啡领域的技术已普遍出现在袋泡茶企业，目前的茶饮市场也正在涌现出更多的机遇。
与此同时，立顿也在寻求突破，签约流量明星、冠名热播综艺，尽管“船大难掉头”，其优势仍在长期积累的渠道与供应链体系。相比新品牌，立顿在产品研发、产能供应上有很大保障。
但尽管如此，中国的茶叶市场依然分散，且袋泡茶的门槛很低，在遍地都是“蜜桃乌龙”的当下，确保品质与持续打造爆款的能力才是关键。相信在未来，不管是立顿还是“茶里们”，前方都不会是坦途。
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