万物存在即合理,在封建时期,为了维系后宫庞大皇室的日常生活,需要大量的男性劳动力。可后宫中美女无数,皇帝本来就不能做到雨露均沾,有许多妃子常年见不到皇帝,如果有外男进宫,难免不出问题,皇帝当然不想戴绿帽子,于是太监便出现了,也就是所谓的宦官。

本来宦官只是负责杂事的奴仆,不得参与国家政务的,但近水楼台先得月,在与皇室朝夕相处之中,博取信赖,于是有些宦官慢慢地掌握了国家这个机器的军政大权。

譬如明朝,刘瑾、魏忠贤等,皇帝因为过于依赖宦官,将太多的权力交到了宦官手中,最终导致了国家灭亡,政权更替。但,也有例外,有这样一个人,他位高权重,显赫一时,不过他并没有像魏忠贤等人那样,玩弄政治,而是活得小心翼翼,把握分寸,并没做什么伤天害理的事情,他就是李莲英。

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位高权重,一人之下万人之上

作为慈禧的总管太监,李莲英陪伴了慈禧太后半个世纪,一直是慈禧眼中的红人,他获得了很大的权力。七岁净身,八岁入宫。在本该享受天真烂漫的童年生活的年纪,李莲英就走进那厚重的城楼里,因为头脑灵活,不久之后被调到了慈禧那里,也由此开启了人生的星光大道。

李莲英本身就是一个很有灵气的人,做事小心谨慎,特别是在安德海事件之后,他学会了时刻察言观色,同时想方设法地讨慈禧欢喜,并做到时时刻刻谨小慎微。

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在其墓志铭中就充分体现了他的做人做事的态度,"事上以敬,事下以宽",或许这就是他走向成功的钥匙。在那等级森严的封建社会,他凭借着圆滑聪明的为人,游刃有余,经历了咸丰、同治、光绪以及宣统四朝的政权更替,他稳坐钓鱼台,最终走上权力的顶峰,成为了慈禧最亲密的宠宦之人。

在档案《晚清宫廷生活见闻》一书中有记载,当慈禧居住在颐和园时,总是把李莲英找来遛弯,如果兴致高涨,还把他召到寝宫,谈些黄老长生之术,直至深夜。

正因为太喜爱他,慈禧打破祖制——太监至多官居四品的,赐予李莲英二品顶戴,让李莲英从奴才身份一下子爬上了权利的巅峰。

惨不忍睹,身首异处呜呼哀哉

在1908年11月15日慈禧太后去世后,李莲英为表达对其的哀思,在家戴孝百日。在戴孝期满之后,他就出了宫,整天吃斋念佛,一人幽居,开始自己的老年生活。但还没过几年,在1911年时他也死了。

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在《清稗类钞·阉寺类》一书中,明确记载了关于李莲英的死。里面讲到,在慈禧去世以后,李莲英一直活的好好的,身体并无大恙,直到走完人生旅途。另外,根据李莲英养子的说法,他也是安享了晚年。

直到他的坟墓被发现,正常死亡的说法受到质疑。1966年,在北京海淀区几个考古学家发现了一座墓穴,在挖掘了许久之后,发现了一个问题,此墓穴牢固无比,大家花了一个星期才挖开一个小口子,从缺口看进去,底下居然是花岗岩,这让挖掘工作不得不停止。

经过反复研究,人们找到了新的入口,接着找到墓门,进入了这座堡垒般的墓穴。考古人员发现墓穴里面摆放着红色的棺材,用的是上好的木材,棺材四周雕刻着精美的图案,实属高贵,周围摆放着许多陪葬品。

棺材打开之后,见到了墓主人的尸首,一张被子盖在尸体上面,整体保存得十分完整。尸身的腰部有一串佛珠,在墓穴中还摆放着很多金银珠宝,粗略估算一下,大约五十几件,墓主人一定非富即贵。但是令人吃惊的是,在被子下面,只留有一颗骷髅头和一条粗的长辫子,尸身却不见踪迹,考古人员找来找去,也没有发现一块人骨。

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死因成谜,多种传说莫衷一是

为什么尸身只剩下一个头骨呢?如果尸身是自然腐坏的话,那应该剩下完整的一套人骨,如果是遇到盗墓者,尸身被人为破坏的话,那墓穴中值钱的东西早就应给被洗劫一空了?

从考古人员的发掘工作来看,没有发现任何遭到破坏的痕迹。由此推断,李莲英的尸身在下葬前应该就是残缺的。如前所说,《清稗类钞·阉寺类》记载李莲英是正常死亡,可根据墓穴中尸体的情况判断,这种说法是有误的,整个墓穴只有一个头骨,因此李莲英应该是被别人杀死的。

其实民间早就有种种传闻,有人认为他是死于宫斗,有人觉得李莲英可能是被革命党杀死,他收养的孙女说他是病死。随着李莲英墓穴的打开,多方面证据表明他并非正常死亡,很可能是死于其他人之手,但确切的原因却早已沉入浩瀚的历史长河之中了。

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查阅相关资料,大体可以推测几种可能的死因:

最合理:被载沣所杀。光绪帝惨遭毒死,李莲英被认为是直接凶手。因此,在慈禧去世后,由载沣掌权,也就有人传闻载沣为了替光绪报仇,派杀手潜入李莲英家中,将其暗杀,割下了头颅,然后将身体扔到荒郊野外,让豺狼虎豹分食。

最有趣:赴宴被袭。据说,李莲英曾受邀到步兵统领江朝宗家里吃饭,而在其回家途中遇到劫匪,在被劫财之后,那条老命也丢了,头颅被割,身躯也被扔到了后海之中。等到李莲英家人赶到时,只剩下了一颗血淋淋的头颅,只能草草埋葬了。

最八卦:被歹人所害。据说,李莲英没有近亲,只是在山东有位侄女,有一次他前往山东侄女家。结果,当他刚走到山东和河北的交界处,却遇到劫匪,劫匪在抢完财务之后,还杀掉了李莲英。等官府闻讯赶到时,只剩下这颗头颅,只能带回去埋葬。

历史众说纷纭,真相云山雾罩,或许要找到最终答案,只有等待新的发现。