本月17日，英军1架F-35B垂直短距起降战斗机在地中海坠海，飞行员则成功弹射逃生，并很快被送回航母上。这是英军损失的第一架F-35B战斗机，英国国防部在启动调查的同时，还向美国寻求帮助，试图打捞起这架坠海的F-35B战斗机。英国国防部希望“没有任何敌军能够获取机上的敏感机密技术”，驻叙俄海军就在叙利亚塔尔图斯港，不过，俄罗斯海军的深海打捞船似乎并未进入地中海。
但关于这架F-35B是如何坠毁的，英国国防部并未在第一时间做出说明。倒是有英国媒体宣称是地勤人员忘记去掉进气口上的一个塑料防水盖，导致这架F-35B战斗机在起飞时推力不足，同时，防水盖还被吸入发动机造成发动机故障，最终，这架F-35B战斗机因为推力不足，刚离开滑跃甲板就坠入大海。
最初，不少人并不相信这一说法，除了因为这一说法出自口碑不佳的《太阳报》之外，还有就是这种说法简直让人难以置信，地勤人员会犯下如此幼稚的错误？但现在，一段监控视频被曝光，似乎验证了《太阳报》的说法。
视频中，这架F-35B在滑跃起飞瞬间就直接从滑跃甲板上坠入了大海，飞行员果断弹射逃生，马丁·贝克弹射座椅再次立功，这名飞行员随着降落伞缓缓落到大海里，并很快被救起。而这架F-35B则直接落入了1600多米深的海底，并很可能随着海流运动离开了原地。
F-35两侧进气道上的红色防水防尘盖
这个视频是从后方拍摄的，并无法看到这架F-35B进气道上的防水盖是否忘记摘掉。航母是世界上最危险也最复杂的工作场所，充斥着噪音和各类危险等，对在其上工作的人员极为不友好，即便是有严格的规章制度，也难保不会出事这也是美国航母在长期出海期间，多多少少都会发生点什么事故，甚至舰员自杀的主要原因。如果真的是因为地勤人员忘记摘掉进气道上的防水盖，也并非不可能，只是损失了这架价值上亿美元的F-35B垂直短距起降战斗机。
“伊丽莎白女王”号航母上原本总共搭载了18架F-35B垂直短距起降战斗机，其中8架属于英国空军，另外10架则属于美国海军陆战队。英国总计购买了48架F-35B战斗机，要满足“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号两艘航母的需要，十分困难，搭载盟国的F-35B成了一个必要的选项。英国国防大臣本·华莱士则抱怨F-35B的维护成本居高不下，威胁洛马公司在将F-35B的运营成本降低到可接受范围之前，不会增购另外的F-35B。
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