唐朝是中国历史上最鼎盛、最强大的王朝之一，很多人认为，一个王朝的强大，就是经济繁荣、科技发达、文学兴盛等等，其实这只是王朝强大的表现，而军事才是一个王朝强大的根基；在北宋司马光所著的《资治通鉴》中记载了唐太宗的一句话：“夷狄，禽兽也，畏威而不怀德。 ”这句话说得非常透彻，将国际关系剖析得淋漓尽致。
而唐朝的繁荣和强大，就是建立在打服了周边各国的基础之上，高句丽、吐谷浑、突厥，乃至于西域、吐蕃和日本，都是唐朝的手下败将。而唐朝的军事实力之所以这么强大，除了与其先进的军事制度外，层出不穷的军事人才也是非常重要的一个原因；唐朝的名将很多，真的很多，历史上能与之相媲美的估计也就战国时期和汉朝了。
而在唐朝诸多名将中，能称之为“军神”的却只有一位，那就是李靖；李靖一生的战绩颇为传奇，或者说是颇为“玄幻”，为何这么说呢？因为李靖所指挥的战役根本谈不上精彩，不管对方的兵力比李靖的多，还是比李靖的少，李靖都能在最短的时间内以极低的战损结束战斗，因此给人一种对手非常弱的感觉。
李靖早年入秦王李世民幕府，而后跟随李世民征战天下，李世民本身就是一个绝世名将，再加上李靖辅佐以及麾下一大批的名将，自然是“神挡杀神、佛阻灭佛”；在唐朝大一统之前的战争，正史都是很少记载的，为何？因为看上去实在太假了，假得让人觉得这是后人写的小说，与东汉的建立者刘秀十分类似。
这期间李靖并没有太多属于自己的功劳，直到入蜀协助赵郡王李孝恭筹划消灭南方割据势力萧铣，李靖才开始正式谱写属于自己的传奇。在抵御东突厥入侵时，李靖精骑三千夜袭定襄，又奔袭阴山，一举灭亡东突厥；晚年统军西破吐谷浑，前后历时仅三个月，就将强盛一时的吐谷浑给灭国了。
唐朝是历史上少有的不仅没有铲除开国名将，反而继续加以重用，不是说唐太宗李世民有多仁慈，而是因为唐太宗李世民觉得，满朝武将，仅李靖的军事能力在自己之上，但李靖的年纪比自己大太多。据记载，唐太宗李世民在去世前，曾“雪藏”李勣，因为他怕自己死后，李治无法降服李勣，但幸好李勣识时务，对唐王朝忠心耿耿，所以李治继续重用李勣；可见帝王心术都一样。
李靖最后也算是功成名就，在灭了东突厥后，因功拜尚书右仆射，成为宰相，获封代国公；灭吐谷浑后改封卫国公，列名“凌烟阁二十四功臣”，排第八位。病逝后册赠司徒、并州都督，谥号“景武”，陪葬昭陵。唐肃宗时配享武成王庙，位列十哲；晚唐以后逐渐被神化，后晋时追封“灵显王”，到南宋时累封为“辅世灵佑忠烈王”。
但是鲜有人知道，其实如此一代绝世名将、名帅、军事天才，早年曾差点命丧刀斧手之下。李靖出身陇西李氏丹杨房，这陇西李氏家族是一个标准的官宦之家，他的祖父李崇义曾任殷州刺史，封永康公；父李诠仕隋，官至赵郡太守；而且隋朝名将韩擒虎还是他的舅父，所以李靖在长大后，毫无悬念地成了隋朝的官员，早年曾任长安县功曹、殿内直长、驾部员外郎等职务。
虽然官职虽然卑微，但其才干却闻名于隋朝公卿之中，吏部尚书牛弘称赞他有“王佐之才”，隋室重臣杨素也抚着坐床对他说：“你终当坐到这个位置！”可见李靖将来的道路有多平顺。在隋朝末年时，李靖担任马邑郡丞，在李渊帐下和突厥作战。后来由于风云变幻，窦建德、霍让、李密、杜伏威、辅公佑等枭雄纷纷举起反旗。
李渊虽然甘于现状，不想随波逐流，但奈何儿子李世民不甘于此啊，在与刘文静、裴寂等人商议之后，“逼”李渊起兵，李渊被儿子和好友“陷害”，不得不起兵。李靖察觉了他的这一动机，于是伪装成囚徒，前往江都，准备向隋炀帝告密；当李靖抵达京城长安时，关中已经大乱；不久后李渊便占领了长安，李靖成了俘虏。
李靖算是叛逃李渊，加上他想向隋炀帝告密，所以被当做叛徒；李渊下令斩了李靖以儆效尤，李靖满腹经纶，壮志未酬，在临刑将要被斩时，大声疾呼：“明公兴起义兵，本是为天下除去暴乱，怎么没有完成大事，而以私人恩怨斩杀壮士呢？”李渊欣赏他的言谈举动，加上李世民赞赏他的才识和胆气，因而获释。不久，被李世民召入幕府，用做三卫。
说来也真是悬，如果李靖再犹豫一下，可能刀斧手的刀就劈下来了，就算再求饶，也是晚了，一代将星还未来得及展示自己的才能，就陨落了，历史上也就没有李靖这位“军神”的传奇事迹了。虽然李靖临阵投降的决定让人觉得李靖不够“忠贞”，但当年韩信也是受过“胯下之辱”才成长为一代“兵仙”的，成大事者不拘小节，这也就不算什么了。
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