索博尔德So.344是一种高度特化的截击机,由汉斯·索博尔德(Heinz Sombold)设计,计划在1944年拦截对德国进行战略轰炸的盟军轰炸机群。

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So.334的鼻锥就是一枚巨大的火箭弹。

不过,这种飞机的攻击方式非常特别。So.334从轰炸机上投下,并飞向接近的轰炸机编队,在到达理想距离后向轰炸机发射整个前鼻锥。这是一枚重量超过400千克的火箭弹,旨在摧毁尽可能多的轰炸机。发射巨型火箭弹之后的So.344要么继续用机载武器攻击剩余的轰炸机,要么返航并在跑道上滑行着陆。So.344的研发工作进行到风洞模型,但并没有制造原型机。

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So.334截击机示意图。

在第二次世界大战欧洲战事即将结束时,德国几乎每天都在绞尽脑汁与盟军轰炸机群进行战斗。虽然现有的战机都通过更换大口径机炮和配备火箭弹等方式参与到拦截行动中,但越来越多的专门用来对抗轰炸机的特殊设计开始出现。其中许多设计都是通过一些非传统或奇怪的方式来摧毁敌方轰炸机,从携带特殊武器到直接撞击等不一而足。这类设计方案通常都非常简单,并且使用很普通的材料,如木材制造,以节约生产成本,为主力战机保留重要的材料。

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Ba.349结构图,大部分机身都是木头和胶合板制造的。

巴赫姆Ba.349“毒蛇(Natter)”就是遵循这种方式设计,并少量生产的截击机,不过并没有投入实战。Ba.349是一种小型轰炸机截击机,不需要跑道即可起飞。因它采用火箭为动力,可以通过发射轨道垂直发射。起飞后,Ba.349会接近盟军轰炸机,然后发射机头的火箭弹进行攻击。弹药耗尽后,飞行员跳伞逃生。飞机的发动机部分会在下落时打开降落伞,方便进行回收。Ba.349是这些奇怪设计中最著名的,但许多设计永远不会离开绘图板。索博尔德So.344就是这样的简易截击机设计,它由一位工程师设计,以一种完全不同,几乎荒谬的方式摧毁敌方轰炸机。

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So.344的示意图。

索博尔德So.344最初是工程办公室公司(Bley Ingenieurbüro)的工程师汉斯·索博尔德的设想,而这家公司是总部位于德国瑙姆堡的滑翔机制造商。上世纪30年代,他们制造的各种滑翔机很受市场的欢迎,比如“鸬鹚(Kormoran)”和“运动秃鹰(Motor-Kondor)”。1943年底,汉斯·索博尔德开始设计So.344,这种飞机融入了该公司制造的滑翔机的许多功能,当时仅仅作为寄生护航战斗机,并配备两挺机枪。

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So.344的风洞模型。

1944年1月22日,汉斯·索博尔德彻底改变了这架飞机的设计和用途。从此时起,这架飞机的主要用途就是摧毁敌方的轰炸机,为了适应这个新角色,它将使用一种非常特殊的武器。So.344的鼻锥就是一枚装有400千克炸药的火箭弹,并由飞行员向敌机发射。汉斯·索博尔德设想他的飞机可以将这枚装药量巨大的火箭弹,发射到盟军轰炸机密集编队中间,一次摧毁多架重型轰炸机。

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尽管上图在某些资料中被称为So.344的鼻锥火箭弹,其实它是“瀑布(Wasserfall)”地空导弹(下)的弹头部分。

这是因为美军轰炸机编队都非常密集,这样可以最大限度提高机载自卫武器的防御效果。如果德军战斗机对轰炸机群发动攻击,它不得不面对多架轰炸机的火力。所以德军开始研制一些特殊的爆炸武器来对付这样的密集编队,但没有一种武器能够像So.344的鼻锥火箭弹这样,容纳如此多的炸药。

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So.344风洞模型后视图。

So.344的设计工作一直持续到1944年,甚至已经完成了1:5风洞模型,并进行了一些测试工作。1945年,由于盟军已经接近公司所在地,该机的研制工作被迫中断。汉斯·索博尔德并没有进一步完善自己的设计,而他本人接下来的命运也无人知晓。除了这架非常特别的截击机之外,这位工程师没有任何已知的设计方案。344这个编号后来用于鲁尔斯塔尔X-4,即RK.344空对空导弹系统。

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So.344截击机作战想象图。

So.344是一款单座特种截击机,较短的管状机身采用木制结构,为了便于运输,飞机可以分解成两个部分。驾驶舱位于机身后部,就在垂直尾翼的前方。该机的机翼和尾翼都采用传统的控制舵面,水平尾翼的末端有两个有倾斜角度的安定面。机翼位于机身的中间位置,配备Walter 509双燃料火箭发动机。该机携带的燃料只够火箭发动机工作25分钟,为了节省燃料,该机都通过轰炸机挂载到空中投放。So.344机腹有卵形滑橇,在着陆时放下进行缓冲。

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So.344模型套装。

So.344截击机的鼻锥是一个巨大的非制导火箭弹,内部装填400千克的丙酮醇炸药,通过近炸引信引爆。为了保证火箭弹在飞行过程中的稳定,弹体放置了四个弹翼。除了火箭弹之外,So.344还配备了两挺机枪,用于发射火箭弹之后进行自卫,或攻击其他的轰炸机。

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So.344截击机模型。

So.344截击机通过改装过的轰炸机携带,并将其运送到盟军轰炸机群的附近。So.344脱离载机之后,在功率强大的火箭发动机推动之下,这种截击机快速爬升,从高于轰炸机群1000米的高度俯冲。这个高度有利于保护So.344在俯冲期间免受轰炸机防御火力的打击,对准轰炸机之后,飞行员就会发射鼻锥火箭弹。由于盟军轰炸机群内飞机间距很小,加之鼻锥火箭弹的杀伤半径很大,因此火箭弹爆炸后很可能一次击落多架轰炸机。

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So.344截击机模型。

发射鼻锥火箭弹之后,So.344还剩下了一些燃料,可以继续使用两挺机枪攻击其他的轰炸机。当燃料不足时,飞行员将驾机滑翔返航,如同梅塞施密特Me.163B“火蜥蜴”火箭截击机一样。靠近机场时,就利用机腹下方的卵形滑橇,通过滑行方式着陆。

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So.344截击机模型。

So.344是二战后期攻击盟军轰炸机群的一种非常奇怪的设计,但其设计思想并不难以理解。前面提到的Ba.349“毒蛇”就采用了类似的攻击方式,飞行员驾机靠近轰炸机群,并发射一组火箭弹,只不过So.344发射的是一枚大口径火箭弹。在二战后期,像So.344这样的方案在德国并不罕见,当然与其他的类似设计一样,都没有投入生产。

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从这个模型可以看出So.344截击机腹部滑橇的工作方式。

就算So.344投入批量生产,它也是一款非常特别的飞机。实际上,由于这种截击机的鼻锥火箭弹只有一次发射机会,这让它的射击精度非常重要。一旦燃料耗尽,这种飞机就成为了盟军护航战斗机的猎物。而携带So.344截击机的改装轰炸机,因为靠近轰炸机群,在攻击时它也会成为护航战斗机的目标。因此,So.344的种种问题导致二战后提及该型截击机的书籍,都将其称为“自杀式攻击机”。

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So.344截击机侧视图。

索博尔德So.344技术参数:

机身长度:7米

翼展宽度:5.7米

机翼面积:6平方米

飞机重量:1350千克

发动机:Walter 509双燃料火箭发动机

发动机工作时间:25分钟

机组:1人

武器:

2挺机枪

400千克鼻锥火箭弹