广西简称是“桂”，不管“桂”与桂林是否有关系，但广西也的确以桂林闻名世界。人们可能不知道广西，可能不知道南宁柳州，但一句“桂林山水甲天下”却名扬全世界。
桂林山水能够甲天下，与桂林在历史上能够获得重视、开发与繁荣是分不开的。由于古代桂林得以开发与繁荣，才能使大量文人来到桂林，写诗赞美桂林山水的美丽，桂林山水才能名扬天下。
桂林简介
我们看看桂林的地理位置，处在北纬24°18'-25°41'，东经109°45'-110°40'，位于广西的东北部，北枕龙胜，南连荔浦，恭城、平乐，东接灵川，西靠永福。桂林的主城区位于桂林——阳朔石灰岩溶蚀盆地的北端中部，盆地内山峰丛林林立，洼地绵延，乃是典型的喀斯特岩溶地形地貌。
根据地理自家研究，在大约三亿年前，桂林原是一片汪洋大海。由于地壳运动与海沉积的石灰岩上升为陆地，经过风化与溶蚀，形成现在多姿多彩神姿仙态的峰林，幽深瑰丽的溶洞与绵绵的地下河。喀斯特地貌的特色形态与景象万千的漓江，以及阳朔到桂林主城区美丽迷人的田园风光融为一体，形成了桂林山水独具一格的“山青、水秀、洞奇、石美”，这也是“桂林山水甲天下”美誉由来。
桂林的地理位置是比较优越， 地势比较平坦。虽然在桂林的漓江沿岸，多山峰丛林林立，没有广阔的平原。但由于桂林古城区地势高于周边地区，可以避免洪水的袭击，有效防止水患。
在古代，南方很多地区都是原始森林，多瘴气，不适合人居住，只有桂林市地方气候比较宜人，无瘴疫疾病之害。
如杜甫在诗歌《寄扬桂州》诗云 “五岭皆炎热，宜人独桂林。”而且，桂林位于中国三大著名走廊（河西走廊、辽西走廊、湘桂走廊）其一的湘桂走廊两端，朝西可扼住通向粤西咽喉，沿着漓江北上可以入湘江上中原 沿漓江南下可以从西江入珠江，然后抵达广州。由于交通位置的便利，使古代桂林乃水陆交通枢纽，也是沟通岭南与江南的要冲之地。
桂林的意思，就是“桂花”之树林。根据典籍考证，“桂林”之名最早见于战国时期的《山海经》，其《海内南经》有“桂林八树，在番隅东”的记载。在先秦时期，根据考古学家挖掘，居住在桂林甑皮岩的人类，也就是先秦百越少数民族。
古代桂林的开发，与秦始皇开通灵渠是分不开的。秦始皇统一六国之后，派大将屠睢率领五十万大军征服岭南地区，修筑沟通长江与珠江两大水系的灵渠。由于灵渠的开凿，使长江水系与珠江水系连接起来，确立了湘桂走廊在沟通南北通道的位置。由于灵渠的修建，也极大促进了沿岸的农田灌溉，促进了农业发展由于水运的发达与农业经济的，这也使大批的中原居民到桂林一带定居。
这些中原地区移民迁移在桂林周边的乡村，带来了先进生产工具与生产技术，也促进了桂林地区社会经济的发展与商业的繁荣，使古代广西其他很多地方处在蛮荒地带，桂林却是最早得以开发最繁荣的地区。
桂林的建制历史
由于古代桂林的早开发与繁荣，这也使桂林有一千年历史都是广西的首府，也就是政治、经济、文化中心。现在，看看桂林的建制历史。
1 秦始皇三十三年(公元前214)。在岭南置三郡后，桂林属桂林郡所辖的范围。当时，桂林郡设置地点在治布山，也就是贵县（今天的桂平）境内。
2 秦末汉初，桂林属于南越国。在汉武帝元鼎六年（111），设置始安县，始安县地址处在荆州的零陵，桂林属于始安县的管辖范围之内。
3 三国时代，桂林属吴国，孙皓甘露元年(265)，从零陵郡南境划分，增置始安、熙平、荔浦等县。桂林就是始安县的所在地，属于始安郡管辖范围之内。这样，桂林就开始了成为郡的行政中心。
4 西晋、东晋以及南朝宋、齐、梁、陈四代，沿袭三国时代的区域制，桂林仍称始安县的郡县管辖范围之内。
5 在南朝时候，“南齐复曰始安郡，梁大同六年始于郡置桂州”。这样，桂林从此从始安县改为桂州，也就是桂林称桂的开始。同时，桂林从县治的所在地，也上升为州治的所在地。州，就相当于现在的省。
6 隋炀帝大业元年（605）将桂州复置为始安郡，隶扬州。始安郡就在今天的桂林。
7 唐高祖武德四年（621）又把始安县改名为桂州，其治地的县名进行更改，“汉始安县，……贞观八年改县曰临桂。”
这就是说，在在唐太宗贞观年间，临桂县的治地就是今天的桂林。之后，唐朝在广西境内设置三个都督府，分别为誉州都督府、桂州都督府、容州都督府。桂州都督府治临桂县，即今桂林市。在唐朝时候，中央朝廷把岭南划分为岭南东道与岭南西道，岭南东道就是今天的广东，岭南西道就是今天的广西。
在五代十国之后，今天的桂林先属于楚，后来属于南汉，行政区域依然为唐朝制度，也就是临桂县为桂州（桂林）的治所，广西与桂州的治所都在今天的桂林境内，可以看到桂林地位依然处在不断提高之状态。
宋朝时候，岭南分为广南西路与广南东路，也就是今天两广的雏形。当时，桂林市叫做桂州，乃是宋朝广南西路经略司驻地，广南西路就是今天的广西。
可以看到，宋朝时候桂林是广西政治、文化的中心城市。公元997年，宋朝朝廷改岭南西道为广南西路，首府迁至桂州（即现今的桂林）。这样，桂林就有一千多年历史是广西的首府。
由于明朝第一次把云南纳入到中原王朝的版图之内，自然也加强了对广西的管理，在广西逐步建立了明朝的地方三司：布政政司、提刑按察使司、都指挥使司 制度。当时，桂林城市居住着大批官吏与军队，城内工商业者很少。由于明朝第一次把云南纳入到中原王朝的版图之内，自然也加强了对广西的管理，在广西逐步建立了明朝的地方三司：布政政司、提刑按察使司、都指挥使司 制度。当时，桂林城市居住着大批官吏与军队，城内工商业者很少。
清朝区域一直沿袭着明朝的制度，桂林依然是广西省会驻地。在清朝中期，桂林商业繁华，城区面积拓展到三万平方米以上，城内也形成135条大街小巷，城外形成街巷达到了54条。当时，清朝由平乐 、 全等地帆船溯漓江而上以达桂林, 往来运输货品 , 四季不绝, 主要是谷米、盐、糖及一切等货物。
民国新桂系军阀，桂林当了十六年的省会，在抗日战争时候，桂林也是著名的西南大后方抗日文化中心，有着“文化城”之美誉。
1949年，新中国建立广西解放之后，1950年2月8日被确定为广西省会；1958年3月广西壮族自治区成立，南宁市成为首府。
灵渠，为桂林带来交通便利
可以看到，“桂林山水甲天下”之美誉，与灵渠的开凿与中原地区汉族移民的贡献是分不开的。由于灵渠的开凿，使得中原地区汉族移民可以顺着长江抵达湘江，然后通过灵渠抵达漓江的桂林。由于有大量汉族移民的进入，使得桂林大量土地得到了开垦，也带来了中原地区先进的生产工具与生产技术，对提高桂林地区农业生产效率是有着很大作用。
交通发展为城镇的兴起与发展奠定基础。道路的开通与水陆交通网络体系的形成，为人员与货物的流通提供了便利条件。
桂林作为郡一级行政中心，开始于三国时代。之后，伴随着货物流动与流动人口的增多，桂林城市规模逐渐扩大，到了唐朝时候桂林城市也初具规模。唐朝人在“桂林风土记”中描述桂林“南北行旅，皆集于此”，这些南来北往的人流中，除了经商者，也有很多中原地区移民定居在这里。人口大量流动，使得桂林人口增多，带来了桂林的繁华。
在北方南下的人流中，除了大批因战乱、饥荒、逃税等原因而来的普通百姓之外，也有相当数量的文人骚客。尽管这些文人数量不算太多，影响力却不少，他们作用为偏僻的岭南地区增添了诗情画意。文人不仅为桂林增添了文化情调，也扩大了桂林的影响力。
如汉代司马迁、蔡邕等，南朝颜延之、谢灵运等，唐代张九龄、李白、元结、吕温、柳宗元等，宋代寇准、苏轼、黄庭坚、杨万里、朱熹、张拭等，元代马致远、马祖常等，明代解缙、李梦阳、董其昌、徐霞客、王夫之等，清代袁枚、杨翰等。他们在永州、桂林等地，留下了大量诗文与碑刻，不仅带动了桂林文化繁华，也使得“桂林山水甲天下”美声名扬天下。
抗战时候，开启了桂林近代化
当历史车轮进入到了近代。在晚清末年，桂林也开展了工业化进程。桂林城市的近代化，得益于抗日战争的爆发。在民国初期，桂林虽然有机器工业技术的传入，但主要是直补、酿酒、制革、纸伞、笔墨制造、染布等手工业生产。在1936年，广西省省会迁移在桂林之后，桂林依然是桂东北地区经济中心与交通枢纽。
在抗日战争爆发之后，当时许多国内工厂内迁。由于抗战对工业品需要增加，这也在一定程度刺激了桂林工业生产的急速发展。如在1943年12月统计，全市一共有207家工厂，主要行业有公用事业、机械工业、电器制造工业、化学工业、纺织工 业、食品工业、建筑工业、教育用品工业等。但桂林的工商业、金融业的发展具有短暂性。在桂林沦陷之前，这些工厂大多数西迁了，不能西迁的也毁于战火之中。
抗战的爆发，为桂林带来了大量外来人口。其中包括众多文化知名人士，如徐悲鸿、茅盾、郭沫若、茅盾、夏衍、巴金、田汉等一大批知名文人。他们殚精竭力地创作，成就了桂林在中国近现代文化史，尤其是抗战中文化名城的地位。
新中国建立之后的桂林
在新中国成立之后，广西省会城市迁移到了南宁。改革开放之后，在1981年，国务院将桂林列为文化历史保护名城。 当时，只有另外三个中国城市也获得了这种保护地位：北京、杭州和 苏州。
新中国政府主要目的，是保护桂林的自然风光，还包括保护它的文化遗产。 2014年，桂林独特的喀斯特景观成为 联合国教科文组织世界遗产。
结语
今天的桂林，是一个相对来说比较小的城市，人口约为 1,154,700。但是，它的风景和文化会让任何有机会参观的人惊叹不已。
从桂林发展历史来看，桂林的发展，与国家大力扶持与汉族人口迁移文化传播是分不开的。我们衷心祝福桂林在改革开放春风下，越来越繁华与美丽。
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