自从今年4月份发射了天和号核心舱之后，我国的空间站建设就在按照计划平稳推进之中。神舟十三号航天飞船的成功发射，又让空间站建设向前迈出了坚实的一步。不过，与中国空间站蒸蒸日上的景象相反，国际空间站在最近一段时间则是麻烦不断。
国际空间站又出现裂缝了
就在不久前，已经运行多年的国际空间站又一次出现了裂缝。这次开裂的是俄罗斯“曙光号”货运飞船，开裂的原因并不是有些人猜测的俄罗斯飞船质量不过关，而是单纯的飞船老化问题。
“曙光号”货运飞船是国际空间站的第一艘货运飞船，它在1998年11月发射升空，开始执行为国际空间站运送货物的航天任务，至今已经近23年。按照原本的设计使用寿命，这艘飞船应该在2015年就退出现役，可是由于飞船紧张，航天任务又多，就一直沿用到了现在。至今，这艘超期服役近6年的老飞船已经严重老化，出现裂缝也在情理之中。
事实上，这已经不是国际空间站第一次出现开裂问题了。在更早以前，国际空间站的“星辰”号服务舱甚至出现了多个穿透性的裂缝，导致国际空间站出现漏气事故，严重威胁到空间站和站内航天员的安全。
作为一个在太空中运行的载人航天器，三番五次出现漏气现象，更让人不可思议的是，“星辰”号服务舱的漏气现象到现在为止也没有得到完全解决，甚至到现在还没弄清楚这些裂缝到底是如何出现的，只是猜测应该是微陨石或者是太空垃圾撞击导致的。
非要坚持到2024年才能退役
这种运行能力让人们不得不担心国际空间站的运行安全，实际上“星辰号”和“曙光号”相继出现裂缝，在事实层面已经开启了国际空间站退役的倒计时。以现在这样的状态，这座人类现役最大的空间站根本撑不了多长时间了。然而，即使是这样，运行空间站的各国也坚持要让国际空间站冒险运行到2024年。
国际空间站原本是计划要到2028年才退役的，但是鉴于现在的状态，不得不缩短空间站的在轨时间。提前4年已经是各国能接受的底线了，因为如果现在就让国际空间站退役的话，那么一时间这些国家都会没有空间站可用，现有的很多重大科学项目就将被迫停止。
更重要的是，航天项目非常重视人才积累，如果长时间没有重大的项目，那么会导致航天人才尤其是宇航员的流失，出现人才断层，那样多年来积累的优势有可能荡然无存，这对一些致力于航天科技的国家来说是难以接受的。
各国有自己的打算
现在的国际空间站由美国、俄罗斯、日本、加拿大等多个国家共同运营，即使国际空间站能够坚持到2024年，那么这些国家到时也都面临着没有空间站可用的尴尬局面。所以现在这些国家都有着自己的打算。
我国的空间站预计到2022年全面建成，设计使用寿命为10年。所以到2024年的时候，我国的空间站将是世界上唯一的一座空间站。日本、西班牙、德国、印度、墨西哥、瑞士等多个国家都已经向我国提出申请并获得了我国的允许，成功加入我国空间站的一些实验项目。
俄罗斯比较特殊，他们打算两头下注。虽然已经成功申请进入我国的空间站项目，但是依旧制定了独立的空间站建设计划，在今年6月份的时候，还向外界公布了他们的想法。
而美国则比较尴尬，当年为了限制中国航天发展，国会立法禁止NASA同中国航天项目合作，现在却被这部法律限制了自己，根本没办法申请参与中国空间站项目。所以，美国只有自己独立建设空间站这一条路可以选。
当然，独立建设空间站对美国来说不是一件难办的事情。只是，今年已经是2021年了，到2024年国际空间站退役，满打满算也就剩下三年，这么短的时间内要建设一座空间站几乎不太可能。
至于现在的国际空间站，很明显已经处在一种尽力维持现状的状态，现在共同运营国际空间站的各国不约而同地减少了对国际空间站的投入，空间站上的设备也是能对付用就对付。比如出现裂缝的“曙光号”货运飞船，还将带着裂缝陪着空间站继续运行到2024年。届时，随着国际空间站这些几十年的老设备退役，人类的航天事业或许将会进入到一个新的纪元。
热门跟贴