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干性年龄相关性黄斑变性（AMD）影响全球接近2亿人，是50岁以上老年人的首要致盲原因。然而，目前还没有获得FDA批准的针对性疗法。日前，美国弗吉尼亚大学（University of Virginia）的科学家们发现，一种已经上市的常见抗抑郁药物，在动物模型中显著延缓干性AMD进展，而且对包含超过1亿人的医疗保险数据库的分析发现，使用这一药物治疗抑郁症的患者更不容易患上干性AMD。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》PNAS上。
干性AMD患者视力丧失的原因是视网膜色素上皮（RPE）细胞的退化，RPE细胞死亡的原因之一是一种称为Alu的非编码RNA在细胞中积累，激活NLRP3炎性小体。在这项研究中，科学家们使用计算机模型，细胞培养和小鼠的干性AMD模型，检验了9种不同抗抑郁药物的作用。他们发现，已经获得FDA批准的抗抑郁药物氟西汀（fluoxetine，英文商品名Prozac），能够直接与NLRP3蛋白结合，防止NLRP3炎性小体的构建和激活，从而在干性AMD小鼠模型中防止RPE细胞的退化。
基于积极的实验结果，研究人员在两个大型医疗保险数据库中分析50岁以上患者使用氟西汀的信息，他们发现使用这一药物显著降低患上干性AMD的风险。
▲Bradley D. Gelfand教授（图片来源：参考资料[1]）
“这些研究显示了‘老药新用’的可喜前景。”研究负责人，弗吉尼亚大学先进视力科学中心的Bradley D. Gelfand教授说，“最终，检验氟西汀治疗干性AMD效果的最好方法是开展临床试验。”
“传统的药物开发模式是一个耗时耗力的过程，”研究人员指出，“我们通过大数据分析发现了已有FDA获批疗法的未开发活性，与疾病相关模型相结合，可能大幅度加快药物开发，并降低成本。”
参考资料：
[1] Prozac pegged as potential 1st treatment for leading cause of blindness. Retrieved October 24, 2021, fromhttps://news.virginia.edu/content/prozac-pegged-potential-first-treatment-leading-cause-blindness
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