北京时间10月13日，一个悲伤的消息从中国乒乓球爱好者和朋友那里传来：三位著名的男乒乓球运动员方博，周雨和闫安，在同一天宣布退出国家队，留下了无数的传奇和经典。
大多数球迷和朋友都对老兵们的决定感到遗憾，但同时他们也忍不住提出了一系列问题：
这三个人年龄非常接近(方博和周雨出生于1992年，闫安出生于1993年)，却在同一天做出了同样的选择，这是巧合吗？为什么我们还没到30岁就要选择匆匆从国家队退役？马龙和许昕年龄更大，但仍在奥运会上驰骋。为什么方博，周雨和闫安没有这样做？其实在这一切的背后，其实涉及到了一个历届国乒运动员都无法回避的话题，那就是—— 中生一代危机。
众所周知，在大多数体育项目中，少数实力强劲的运动员会在一定时期内崭露头角，他们往往被称为一个时代的领军人物，这些人的出现往往会挤压与自己年龄相近的队友和对手的发展空间。
然而，由于中国乒乓球队内部竞争激烈，很难有像瓦尔德内尔，这样的“常青树”，使得大多数领军人物的执政期不会无限期延长，而大多局限在一个非常明显的时间范围内，即4-8年。
这是为什么？
原因很简单。乒乓球最重的比赛是奥运会，所以能在奥运会单打比赛中夺冠的选手自然同时是队内最强的王者，一个奥运周期就是4年，所以4~8年是前后三届奥运会的时间跨度。
回顾历史，我们知道从来没有人能够参加超过三届奥运会(目前，只有孔令辉， 王楠， 王励勤， 王皓和马龙参加过。然而，只有王楠和王皓参加了三场单打，退出国家队的陈静，没有算在内)，这也意味着状态最长的人只能在核心和主力呆8年左右，通常只是4年多一点。
这样一来，所有与奥运核心选手年龄差距在6岁左右的运动员(取一个中间值，4加8除以2)都将面临被牢牢压制的危险：与过去相比，他们很难超越老将；大赛之下，将被年轻选手——超越，方博，周雨、闫安就是这样的“中生generation”选手。
马龙， 张继科和许昕出生于1988年或1990年，比方博， 周雨和闫安大两到五岁在新一代奥运主力中，樊振东只比方博，小4~5岁周雨和闫安，这只是奥运周期前后的差距。
因此，当方博，周雨和闫安刚刚崛起时，他们赶上了马龙，张继科和许昕达到了顶峰，但击败他们是正常的。当樊振东开始羽翼丰满的时候，方博，周雨和闫安都超过了自己的打球黄金年龄，结果会受到新秀的冲击。
正因为如此，年龄夹在两代核心主力之间的运动员很难出人头地。这就是所谓的“中生世代危机”。
那么这些运动员真的无法打破游戏吗？
其实每两年，除了少数表现极其出色，专注训练的运动员，郭萍都会给其他来自中生的优秀选手一个翻身的机会，那就是让他们参加世乒赛的单打比赛：谁要是能夺冠，他就100%成为球队的核心主力，基本上肯定能成为奥运会的主力阵容。
最典型的例子是张继科，他原本排在王皓，马龙甚至马琳之后。然而，2011年他一夺得世乒赛冠军，就立刻挤掉了最后两人，入选伦敦奥运会单打和团体名单，随后实现了自己的大满贯梦想。
但是做到这一点有多难！因为近年来国际乒联多次减少参加世乒赛的人数，中生运动员要获得单打的机会并不容易。即使他们做到了，也离夺冠很远。2015年，方博赢了许昕和张继科晋级决赛，最后输给了马龙，拼尽全力！
一方面，成名的老将成绩越好，赢得的比赛机会越多，不断挤压年轻人的发展空间；另一方面，年轻的青少年应该被教练组纳入长期训练计划，为下一个奥运周期做准备，这使得中生
代的运动员们进退失据，窒息不已。
事实上方博、周雨、闫安的职业生涯早在东京奥运周期开始后就已经被定型，从2017年开始，樊振东、林高远、于子洋、王楚钦、梁靖崑等1995年后出生的运动员们开始全面崛起，而方博、周雨、闫安则再也没有获得过世界大赛的单打机会。
而当时的他们也才24、25岁出头而已：国乒队内竞争之激烈，可见一斑！
其实别说是方博、周雨、闫安，就算是一些曾经的核心运动员，也都遭遇过不同程度的中生代危机：
比如“嫁人就嫁刘国正”的主角刘国正，曾经入选过奥运名单，但却夹在刘国梁、孔令辉与王励勤、马琳之间，直到退役也难以在单打项目上取得职业生涯突破（当然，这其中有伤病的影响，但他2次世乒赛状态很好的时候都输给了马琳）。
而哪怕是王皓这样的国乒“一哥”人物，也是前期被王励勤、马琳压制，后期又惨败输张继科，而他的年龄正好比王励勤小5岁、比张继科大5岁，结果单打大赛成绩也是夹在这两代人中间，同时也无缘实现大满贯的梦想。
和刘国正、王皓比起来，方博、周雨、闫安的处境更加困难，因为老将当中光是一个马龙就打得其他晚辈抬不起头来，更何况队内还有另一位“常青树”许昕至今还在主力层屹立不倒，也和马龙一样超过31岁仍然出征奥运赛场。
而再看小将的话，方博、周雨、闫安更是“倒霉”透顶——1997年出生的樊振东在2013年就能打进全运会的男单决赛，而当时他才17岁！
像马龙、许昕那样常青的老将在国乒本就罕见，而像樊振东这样早熟的小将同样是凤毛麟角，结果他们都出现在了方博、周雨、闫安职业生涯发展的关键时期，你说这还怎么玩？
时也？命也？
马龙、许昕当然还有继续征战下去的资本，樊振东仍然是前途无量，但方博、周雨、闫安的青春小鸟却早已一去不复返了。
他们当然可以向刘国梁和国乒提出申请，要求继续留在队里，可是意义何在呢？对内，大家不能跻身主力行列，即便是当陪练也有些年纪大了，而且还会压缩晚辈们的成长空间；对外，他们上不了世界大赛的战场，连普通的公开赛也不断输球，令人诟病不已。
每一位竞技体育的运动员，都是渴望胜利、而不是失败的；输的比赛多了，任谁都会想选择放弃，今天的方博、周雨、闫安是如此，当年的王皓、孔令辉等人也不例外——在这个问题上，大家的看法都是一致的。
天空虽然未留下痕迹，但鸟儿却已经飞过。尽管未能在奥运会等大赛上留下自己光辉的记录，但我们仍然是要向方博、周雨、闫安送上最诚挚的祝福：感谢你们多年来为国球荣誉所做出的努力，期待大家今后的生活能同样精彩与幸福，加油！
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