湖北有个神农架，自古以来就显得十分神秘。民间一直流传神农氏在此尝过百草，传说太上老君还在这里炼过丹。这里的动物白化，潭中据说藏有水怪，尤其是野人出现，在神农架流传已久。
除了这些，神农架还有一种“棺材兽”，同样在此流传几十年，不过一听名字就知道这是一种很不讨喜的物种。
01传闻神农顶出现棺材兽，跑过的地方，灌木丛都被撞倒
据说，“棺材兽”最早是在神农顶东南坡出现。那是1969年夏天，一位叫黎国华的勘测员，正在巡视神农架东南山区，刚完成工作准备返回时，突然发现一只头大颈短的东西，一闪从身边跑过，瞬间便消失在了密林中，它跑过的地方，灌木丛都被撞倒。
尽管它跑得快，黎国华还是看清楚了这种动物的面貌：马面牛头，灰毛牛尾，一身灰色的毛发。他返回单位，把这事告诉了当地的一位老猎人，老人告诉他，这东西是“棺材兽”。
此后不久，“棺材兽”又在神农架别的地方出现过几次。人数见得最多的要算1981年，当时一只“棺材兽”正在池塘边喝水，全村子的人都见到了，4条细长的腿，尾巴又粗又长，两只耳朵差不多有40厘米长。村民害怕被攻击，不敢上前，只好眼睁睁看着它慢慢跑掉。
最出名的一次，就是“棺材兽”出现在当阳，当时许多媒体都报道了。据当年地方支援营房建设的工人回忆，夜间猪圈突然发出叫声，大家还以为是偷猪贼，接近后发现是一只体型庞大的“棺材兽”，果断开枪，随后它被枪声吓跑了。
02与驴头狼不同，牛头马面，身体乌黑像棺材
据目击者描述，“棺材兽”整个身体与鬣羚差不多大，长得像个长方形，方方正正，比较修长但有力感，跑动起来，远远看上去黑漆漆的，就像是一副移动的棺材，于是当地人就给这种动物取名叫做“棺材兽”。
“棺材兽”长得马面牛头，头很大，跟牛头有点相似；一幅长脸，外加有两个长长的耳朵，还能像雷达一样前后转动；有一个像野猪一样的鼻子，微微上翘，银白的嘴圈，铜铃般的眼睛；前额正中生着坚硬的尖角，似牛角，但是要比牛角小，从前额弯向脑后，呈半圆弧弓形。
脖子短，后面有一根长长的鬃毛，又松又长，一直拖到背部。尾巴细长，与体型比较显得较短，能自由摆动，有时还能甩到背脊上。四肢下部颜色褐红，四蹄褐色偏黑，后腿略长。
全身长满黑灰色的毛，像棺材，上下都有被毛遮盖，背上覆盖着两层毛，黑里透白，只有腹部有一小块白毛。
03行踪十分隐蔽，不合群，为繁衍后代，才会出门找对象
“棺材兽”的行踪十分隐蔽，它喜欢生活在地势险峻的高山密林深处，一般人很难发现。它性格十分刚烈。头上的角恰似把锋利的尖刀，不要说金钱豹，就是老虎也不一定能奈何得了它。
跑起来速度快、弹跳强，“棺材兽”凭着平衡极强的四蹄，可以随意四处乱跳，在陡峭的山崖绝壁上奔跑如飞，四蹄带起的小石头轰隆隆地往下滚，把碎石一起带着下山，可见其力气有多强。
“棺材兽”不喜欢合群，除非是不得已为了繁衍后代，才出去四处找对象。它们主要靠气味信息的传递来寻找对方，若双方气味相投，则一起交配生子。双方完成交配后，又各奔东西，继续过自己的单身生活。
04有人说“棺材兽”是一种不存在的物种，也有人坚信它一定存在
很多人认为“棺材兽”是一种不存在的动物，但也有人坚信，“棺材兽”一定存在，只不过现在没有人找到它而已。那些曾经被人们认为早已灭绝的古生物，它们依旧存在于这个地球上。
到目前为止，地球经历过5次物种大灭绝，地球上90%以上生物都已经消失了。但是，我们不能否定，其中有可能一些物种一直在某个不为人知的角落里生存着，只不过有人人类认知的局限，没有发现而已。
他们还举了个例子，虽然历经五次大灭绝，但依旧有古生物群体保存了下来，其中，最多的要算昆虫纲，当然也有两栖动物，它们的适应能力很强大，能够适应了地球的变迁。
如果参考这个思路，那就完全有理由相信，也许有许多古生物以及人类没有发现的物种比如“棺材兽”也有保存下来的可能。
05有人猜测是一种变异了的犀牛，也有人推测是发育不正常的熊
但是目前并没有确凿证据来证明“棺材兽”的存在。很多人猜测，“棺材兽”的原型应该是现今物种中的一种，至于究竟是什么物种，众说纷纭。
有人认为所谓的“棺材兽”，其实就是一种变异了的犀牛，因为在犀牛嘴巴的前端有一个犄角，人们描述的棺材兽体型像黑压压的棺材，方方正正的，和犀牛的体型十分相近。
但是，犀牛是水陆两栖动物，而棺材兽一般只出现在山上，没有人发现其出现在水中，或者与水发生联系。
有人提出了不同的看法，他们认为这是一种发育不正常的熊，因为它周身的毛发很像熊的鬃毛，并且速度和力量也与熊比较匹配，可是即使熊发育异常，也不会长出牛一样的尾巴呀。
有专家说“棺材兽”是驴头狼。它们的理由是，复旦大学刘民壮教授曾做过对比称，这种“棺材兽”长着驴头，却有一双狼一样的爪子，还爱吃肉，与驴头狼外貌相似，习性类似。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：大自然探索、探索发现、自然密码、动植物科普
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