重甲巨炮、海上霸主、钢铁堡垒、海上弹药库，用这些词来形容曾经风光无限的战列舰其实一点都不为过！在日俄对马海战之后至二战前，评判一个国家是否具备“称雄称霸”的实力主要就是看它的海军中拥有多少战列舰，那个年代各国海军拼的就是战列舰的吨位、火力！谁的吨位大、火力猛，谁就是强者！由此也出现了诸如英国无畏级、纳尔逊级、胡德级、德国俾斯麦级、美国北卡罗来纳级、法国的黎塞留级、意大利维内托级、日本长门级等一系列海上“钢铁巨兽”。
而日本的“大和级”的出现更是将战列舰的吨位和火力发挥到了极致（单以理论数据而言），尽管这两艘战舰并没有打出什么出彩的战绩就被美国舰载机送入了海底！
正所谓“盛极必衰”！这种单纯的依靠堆重甲、吨位和火力的兵器随着航空母舰的出现开始走向衰落，到了太平洋战争后期，战列舰几乎鲜有“出彩”的机会。即使出现，它的“主角光环”也早已不复存在，更多的时候战列舰的主要任务是要为新晋顶流“小鲜肉”航空母舰去护航。
可以这么说，第二次世界大战既是战列舰的巅峰时刻、也是终结之战！自此之后，曾经荣耀近半个世纪的“海上霸主”战列舰封刀归隐，不再过问“江湖”恩怨！
二战之后航空母舰、巡洋舰、驱逐舰成为强国海军水面作战力量的“三大剑客”，加之雷达、导弹技术的发展使得这些战舰在性能上更加均衡，既可对海、对地攻击，也能防空、反潜。远了用飞机、近战有舰炮、水下用鱼雷、防空有导弹，攻防一体，看似已无太大破绽，战列舰似乎已无存在的必要了。
不过，凡事无绝对！战列舰虽说巅峰时期已过，可这并不代表“老将已无用武之地”，你知道世界上最后一艘战列舰退役的时间是哪一年吗？
1992年，没错！在二战后期就已经被视为是“末路英雄”的战列舰在战后一直“拼杀”了近四十年。
1992年3月31日美国依阿华级战列舰中的三号舰密苏里号在长滩正式退役，它是公认的最后一艘退役的战列舰（就退役时间上来说依阿华级的四号舰威斯康星号是1991年，除籍时间为1995年）。
依阿华级战列舰在排水量和火力方面虽然逊于“大和号”战列舰，不过这级战列舰也有着不少自己的世界纪录（在战列舰领域）：
- 比如舰体最长（依阿华级服役时为270.4米，改造后约为280米，而大和号为263米）；
- 航速最高（依阿华级设计航速33节，改造后曾达到过35.2节的航速，大和号为27节）；
- 动力最强（依阿华级为21.2万马力、大和号为15.3万马力）；
- 退役最晚（这个就不用解释了）；
- 服役时间最长（四艘姊妹舰交替服役的时间大约为28年，首次服役时间为1943年-1958年，二次服役时间为1968年至1969年、三次服役1980年至1992年）；
- 依阿华级也是唯一一级配备有反舰巡航导弹、“密集阵”近防系统等先进装备的战列舰（80年代改造后）。
- 依阿华级的首舰依阿华号战列舰上还有一个世界战舰史上从未被考虑过的配置，那就是单人浴缸（因为当年美国总统罗斯福曾乘坐该舰前往德黑兰开会，为了保证总统的个人需求特意加装了这个“奢侈品”）。
1943年依阿华级战列舰入役之时，太平洋战争已经打了两年，美国开始由守转攻，这个时期美、日两国海军所仰仗的主要海上兵器是航空母舰。依阿华级虽然在当时也属于“大家伙”，不过战列舰的属性让它只能充当航母的护卫和对地、对岛攻击的火力点。
对于后期拥有上百艘航空母舰的美国海军来说，排水量约为5.5万吨的依阿华级战列舰也只能算是一个“弟弟”，除了在1944年新泽西号曾担任过第五舰队和第三舰队的旗舰之外，战时表现中规中矩，出彩不多（日本太平洋方面投降仪式是在密苏里号上举行的）、平凡有余！
战后，依阿华级战列舰停止建造，计划中的六艘战舰有两艘被取消，分别是伊利诺伊号和肯塔基号，该级战列舰总共服役四艘：依阿华号、新泽西号、密苏里号和威斯康星号。1949年除密苏里号仍然在役之外，剩余三艘被封存。
其实战列舰这种装备有着一项在当时任何战舰都无法比拟的优势，那就是火力。可以毫不夸张的说它就是为了火力而存在的一款海上平台，在舰身上除了装甲和发动机之外，剩下的全都是炮，请看首次服役时依阿华级的火力配置：
3座三联口径为406毫米的巨炮（9门）、10座双联127毫米高平两用炮（数量20门）、20座四联40毫米防空炮（也就是80门）、49部20毫米厄利孔防空高射炮，算算这是多少火力？
1950年密苏里号和被封存的新泽西号重新启用，参与了朝鲜战争，1958年退役！
1967年，已经退役9年的新泽西号再次被征召，前往越南实施火力支援行动。在动身之前，这艘战列舰接受了现代化改装，舰上所有的40毫米和20毫米小口径防空炮被全部拆除，加装了更为先进的雷达系统，同时增强了动力。也就是在这段升级改造期间，新泽西号战列舰顺带创造了一个世界纪录，海试时它曾飚出了35.2节（62.5千米/时）的“超高”航速。
之所以在这个时候启用这艘“老舰”其实也很好理解，当时的北越基本对海上目标没有杀伤能力，而美军在经历了“滚雷行动”之后空军元气一时半会还恢复不了，所以亟需一艘单纯的火力输出型武器，所以战列舰就成为一种很好的选择。
新泽西号战列舰的任务也很简单，找到一个相对较好的位置，然后火力全开，尽情抛洒它所携带的弹药，直到全部打空为止。
八个月的时间里，这艘巨舰一共打出了1.5万发406毫米炮弹和5600多发127毫米炮弹。
1969年新泽西号再次进入预备舰队名单，被停放到了普吉特湾，你以为该级巨舰的“传奇”就到此结束了吗？其实还没有！
80年代，苏联海军在戈尔什科夫的领导之下实力与日俱增，尤其是基洛夫级导弹巡洋舰的出现让美国海军感到了前所未有的“恐惧”，加之里根总统对于“大炮巨舰”的偏爱，已经“封刀”多年的依阿华级战列舰又一次被“唤醒”。
按照美国的估计，在非核战争状态下，启用四艘依阿华级战列舰将会为美国海军前线部队增加近40%的作战能力。当时的美国海军战略家认为，在超级大国之间爆发重大非核战争时，增加更多的进攻性平台尤为重要。
在这种思想的驱使之下，里根政府的“600艘军舰”计划出炉，美国海军也是力排众议将四艘依阿华级战列舰全部“召回”，并为其斥资17亿美元进行现代化改造，使其作战能力进一步得到提高。
在那个年代，仅依靠406毫米舰炮的数十公里射程是远远不够的。为此美国海军将依阿华级的9门406毫米舰炮拆除三门，腾出位置加装了48管导弹发射器，其中32个用来发射战斧式巡航导弹，有效射程1250公里，另外16个发射“鱼叉”反舰导弹，有效射程158公里。
同时它还拆除了大部分防空火力，取而代之的是四部“密集阵”近防系统，RIM-7“海麻雀”近防导弹也被搬到了这艘巨舰上。不过美国人认为这样的防空火力依然薄弱，所以另安装了五部固定式的FIM-92“毒刺”防空导弹，以备不时之需！
“老舰配新装”，武器更换了，战列舰上的电子设备也需要同步更换，于是卫星通信套件、更新的火控系统、电子战系统等装备全部被塞进了这级巨舰中。
经过了两年半的整备，四艘巨舰完成了现代化改造，此时的依阿华级已经不能算是单纯的战列舰了，你见过战列舰配导弹的吗？
改造后的依阿华级战列舰开始在全世界活跃，并参与了黎巴嫩内战，1986年密苏里号完成了一次全球航行任务。
1991年海湾战争爆发，密苏里号提前四个月进入该地区部署，1月17日凌晨密苏里号战列舰打响了本次战争的“第一枪”，它率先发射了一枚“战斧”式巡航导弹，接下来的五天时间内，这艘巨舰一共发射了27枚该型导弹。
整个海湾战争期间密苏里号一共打出了783枚406毫米炮弹和28枚巡航导弹，并一直在波斯湾巡航至战争结束，而这次战争也是战列舰的最后一战。
二战后，美军三次重新启用战列舰作为“临时替补”参与战争，他们的任务无一例外都是执行“站桩输出”的角色。在没有空中和海上威胁的情况下，把战列舰搬出来为地面部队提供火力支援虽有“大材小用”之嫌，不过效果还是不错的。
苏联解体之后，美国也没啥心思再继续研究战列舰了，于是乎！四艘依阿华级这次是真的退役了，如今它们被改造成了海上博物馆，用自己庞大的身躯向人们讲述着自己曾经“光辉”的历史！
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