大顺军打进了北京城，李自成满以为自己灭掉了大明，殊不知全国各地的地方武装仍认可“大明”这块招牌，先后扶持了四位明朝宗室子弟，发动复明战争。
虽说明统衰落，离了北京的大明政权只能被称作“南明”，但不论是李自成，还是满清皇帝，都没法彻底掐断老朱家的香火。说起来，让南明彻底失去复国希望的，是一个微不足道的边陲小国，缅甸。
桂王朱由榔在臣子的拥立下，接过匡扶大明正统的重任，建立了永历朝。可惜的是，落魄凤凰不如鸡，朱由榔手里没有多少可用之兵，被清军三下五除二打出了广东。朱由榔带着大明遗老退到云南，在昆明建都，打算在这里东山再起。
但令他们措手不及的是，曾经的山海关总兵吴三桂在满人麾下混得风生水起，如今正带着大军向自己的老上家杀来。清军来势汹汹，朱由榔没了主意。为了保住一条命，延续明统，朱由榔只能带着大臣继续逃亡，直到逃出国境，抵达缅甸。
缅甸国王见朱由榔匆匆而来，表示可以为南明小朝廷提供庇护，但却提出要求，让明军解除武装。没办法，毕竟已经出了国境线，在人家的地盘上自然要客随主便，朱由榔命令将士们卸下武装。为了表达对缅甸国王的谢意，朱由榔将携带的大多数财物全部奉上。
虽然缅甸国王对南明小朝廷的到来表示热烈欢迎，可暗地里却又有些不满。在此之前，明朝是天朝上国，作为边陲小国的缅甸自然惹不起，对它俯首称臣是理所应当的。可时至今日，南明就像是丧家犬逃难一样，还保持着宗主国的做派，着实让缅甸人恼火。
其实，缅甸人的不满，朱由榔心知肚明。早在他们过境时，沿途的缅甸官员就多次刁难。若不是云南总兵沐天波拿出征南将军印，证实一群人的身份，恐怕他们连缅甸国王都见不到。
起初，缅甸国王对南明的不满只是藏在心里，并没有表现出来。在他的印象里，明朝是一个庞然大物，正所谓瘦死的骆驼比马大，虽然朱皇帝的身边没有太多士兵，但中原尚有不少反清复明的势力，这些势力名义上均受明统的调派。由于中原战况不明，谁都没法保证明朝能否光复正统。抱着这样的想法，缅甸国王始终对南明以礼相待，不敢冒犯。
第二年，缅甸发生内乱，缅甸国王的兄弟莽白在私党的支持下推翻前任，自立为王。屋漏偏逢连夜雨，缅甸老国王死后，又赶上中原战况急转直下，不少反清复明的势力遭到清军剿杀。眼看着南明复国无望，缅甸新国王对南明的态度来了个一百八十度大转弯。新国王上台那天，给南明遗老发出了观礼邀请，可出席的只有几个大臣，朱由榔根本没露面。
此举让新国王坚信，朱由榔轻视自己。实际上，并非朱由榔不想出面，而是他没办法出面。事已至此，谁都想讨好缅甸国王，可朱由榔本来就没什么钱，基本都用来孝敬老国王了，哪有钱给新国王办贺礼呢？可惜莽白却不这么觉得，他坚信朱由榔还有不少钱，只是不想给自己罢了。
自此，莽白对南明的态度越来越差，他觉得南明政权早已名存实亡，既然没法榨干剩余价值，还不如趁早将其消灭。
莽白不顾礼仪，派使者向朱由榔索取贺礼。不过，朱由榔已穷得叮当响，哪里拿得出钱？于是，使者灰头土脸地向莽白复命，说朱由榔一文钱都拿不出来。
莽白一怒之下，让使者带话给朱由榔：“虽然你连地盘都没有了，但起码是个皇帝，你在我们国家又吃又住，我们供养了你们好几年，你们是不是应该表示表示？在你们刚来的时候，满朝文武都说要杀掉你们以绝后患，当时还是我力排众议把你们保下来了。亏我还觉得你们不是坏人，我们可以做朋友，可你们的态度实在不像在报答朋友。”
朱由榔有口难言，只能先后多次派人去缅甸朝廷说好话。不过，看不到实际利益，莽白根本听不进去这些毫无意义的话。
同年七月，莽白见南明实在不肯出钱，决定搞一出杀鸡儆猴，榨取朱由榔最后一丝价值。为此，莽白派人去驿馆邀请朱由榔过江，称自己在江边准备了咒水，只要朱由榔喝下咒水，莽白与南明皇帝就是永远的朋友，两国就此缔结同盟，同仇敌忾。如果朱由榔不肯赴约，缅甸将与南明断绝关系。
这时，双方的关系已经十分紧张，虽然没到无法调和的地步，但当时的南明大臣都觉得此时朱由榔出面会见缅甸国王不是个好主意，谁能保证缅甸人准备的咒水里有没有毒呢？
缅甸的使者先后来了几次，南明的大臣都拿不定主意。
沐天波对使者说道：“如今我们居住的这块地盘，还是早些年大明赐给你们的。如今，我们寄宿于缅甸，国王理应来到这里会见我们。就算国王不肯屈尊会见，也没必要胁迫我们吧？我知道今时不同往日，我们的力量没有你们强，但千万别忘了，中原尚有许多大明遗族，如果我们在贵国遭遇不测，一定有人找你们算账。就算改朝换代，国将不国，可汉人是杀不尽的。”
沐天波虽然话说得比较硬气，但不是每个南明大臣都这么有骨气的。一众大臣思来想去，觉得还是派几个人应付场面为妙，毕竟现下大家寄人篱下，礼节上要过得去。朱由榔觉得，文安侯马吉翔和太监李国泰是不错的人选，但两人纷纷表示要沐天波将军随行。原因很简单，沐天波这么多年一直在西南边陲，与西南少数民族交好，在当地的影响力非常大。有沐天波出面，估计缅甸国王会敬畏三分。
谁都没有想到，等待着南明大臣的，竟是一场浩劫。
第二天，两名大臣与沐天波带着几百明军抵达饮水河畔，只留下十几个卫兵保护皇帝。抵达约定地点后，沐天波等人并未见到缅甸国王，只见塔楼中杀出三千多个全副武装的缅甸士兵，气势汹汹地扑过来。沐天波见状，直呼不妙。看样子，这些缅甸人没打算让自己活着回去。
由于此前明人已被解除了武装，所以只能任人宰割，沐天波夺过敌人手中的刀子，与缅甸士兵玩命，最终杀掉了九个敌人。其他人纷纷捡起身边的石头木棍，与缅甸人决一死战，然而他们根本打不过全副武装的缅甸人，逐一惨死于缅甸人刀下。
噩耗传来，朱由榔阵脚大乱。他和身边的皇后一商量，如今进退无门，不如上吊一了百了，免得受到缅甸人的侮辱。见皇上要寻短见，护卫邓凯说道：“太后年事已高，陛下丢下太后自寻短见大不孝，有何面目去见九泉之下的先帝？”听完这番话，朱由榔面红耳赤，打消了自尽的念头。
没过多久，缅甸士兵汹汹而来，将屋子里的朱由榔和一众大臣一网打尽。由于南明皇室的女眷受到缅甸人的侮辱，不少女人和大臣不堪受辱，包括两位贵人和若干大臣在内的一百多人自尽而亡。
将南明小朝廷一网打尽后，带兵的缅甸官员还假惺惺地对身边的士兵说：“千万别伤害圣上和，他们是我们国家的贵客。”其实，这句话只是防止朱由榔自杀的定心丸罢了，沐天波早已在此前战死了。
沐公
沦为阶下囚的朱由榔，彻底失去了复国的希望。他对身边的邓凯说道：“如今太后受到惊吓落病，我看她的身体支撑不了多久了。如果命运是无法扭转的，我终究要死在鞑靼人手中，就让我死在他们手中吧，你们一定要将我和太后的骨殖带回故土。”
缅甸人并没有杀掉朱由榔，只是将他软禁起来。之所以他们没有刁难朱由榔，倒不是因为他们好心，因为吴三桂的军队已经打进了云南。缅甸人见识到了清军的厉害，意识到凭借他们的微末实力根本无法与之抗衡，只能想方设法地讨好满清。莽白觉得，自己的手中扣押着朱由榔，好歹也算是一件筹码，清廷必不会轻举妄动。
果不其然，虽吴三桂一而再再而三地胁迫缅甸，但由于朱由榔始终被控制在缅甸，所以清军终究没有打过来。在确保缅甸安全后，莽白于第二年交出了朱由榔以及其他南明遗老。吴三桂心狠手辣，在将朱由榔等南明遗老“接”到昆明后，立即将他们杀之后快，断了南明的香火。
其实，从朱由榔决定撤到缅甸的那一刻开始，结局就已注定。国之不国，连效忠明朝的地方武装都靠不住，原本就不怎么牢靠的宗藩关系又能如何？到了最后缅甸国王还不是出卖了宗主国南明，以“咒水之难”将朱由榔逼上了绝路。
参考资料：
【《明史》、《南明史》】
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