自古以来就有战争，有战争就有疆域的变迁。中国，从秦朝初步奠定了华夏版图的基础，到现在已经有了2000多年的历史。这两千年的历史，已经写了满屋子的《二十四史》，再加上了现在正在编撰的《清史》，那就是“二十五史”了。在这2000年前中，哪些王朝的失地面积最大呢？
失地，也就是疆域的沦陷和丢失，是土地被他族或者外族占据，主要有三种情况：第一种，因为战争失败而土地直接被他人占领；第二种，因为难以经营，就干脆直接放弃了土地；第三种，就是主动送上土地，以换取其他利益。至于近代历史上的签订条约割地，属于第一种，是失地在国际法上的表现。清朝之前，没有国际法，因而也没有什么条约，这是值得注意的。
这里说的失地，主要是疆域沦陷于他族政权和外族政权，内部的农民起义、朝代更替则不算。由于春秋战国、十六国等大分裂时代的割地现象非常普遍，因而这里就不再叙述。本文盘点的是大一统时代的失地现象。
秦朝统一了六国、收复了河套平原，征服了百越，奠定了中国古代华夏版图的基础。不过在秦二世时期爆发了陈胜吴广起义，北方的匈奴趁机占领了河套平原，南方的赵佗也独立，建立了南越国。所以，汉朝初期的版图，基本上局限于秦朝初期的大小。
秦朝初期版图
汉武帝时期，开疆拓土，北伐匈奴，收复了河套平原，获得了河西走廊；攻灭了南越、朝鲜等国，征服了西南夷；在西域方面，汉武帝开始经营西域，并且在部分地区驻军。到前60年，在西域设置西域都护府。汉朝的巅峰时期，疆域面积达到了600万平方公里。
东汉时期，在恢复了西汉版图的基础上，又获得了哀牢国。不过，从西汉到东汉后期，中原王朝最终也失去了很多的土地。首先，东汉最终还是放弃了西域都护府，而是改设西域长史府，西域逐渐脱离了中原王朝控制。到汉末魏晋，就只能控制西域东部了；在东北，高句丽强大起来，逐渐吞噬“汉四郡”。两处加起来，汉朝后期一共失去了大约200万平方公里土地。
汉朝疆域组成状况
189年，中国就进入了400年的大分裂时代。到589年，隋朝统一了南北，宣告中国再次统一。在隋文帝时期，还击败了突厥，导致突厥分裂，并控制了河套平原。隋炀帝时期，一度征服了吐谷浑，设置了四郡，然而几年后就沦陷了。隋炀帝时期，突厥又强大起来，导致河套平原再次沦陷。隋朝，一共沦陷的土地大约是100万平方公里。
唐朝于628年基本统一了内地，随后开始向外扩张，先后消灭了东突厥、薛延陀、高丽、百济、高昌、西突厥等国，面积超过了1000万平方公里。不过，在扩张的同时，唐朝的疆域也在沦陷。在东北方面，由于新罗、契丹、渤海国的扩张，唐朝被迫放弃辽东；在漠北方面，东突厥复国，使得唐朝在这里的控制仅仅维持了35年。在西南方向，南诏国崛起，使得云南和贵州部分地区沦陷；在西北方面，唐朝和吐蕃争夺不断，最终在安史之乱后，西域和河西走廊逐渐沦陷。唐朝的前后沦陷的土地一共达到了惊人的650万平方公里，后期的唐朝基本局限于长城之南。
唐朝后期疆域地图
五代和北宋是古代比较著名的主动送土地的时代。在五代前期，辽国强盛，占据了大部分燕云地区，后来后晋的石敬瑭又送给了辽国五州，也就形成了燕云十六州。北宋时期，司马光主动将收复的土地送给了西夏。后来，金国崛起，北宋北方大约100万平方公里土地沦陷，偏安于南方。到13世纪，蒙元崛起，征服了西夏、金国、西辽、吐蕃、大理、南宋等，形成了历史上第一个统一东亚的大帝国，面积大约是1400万平方公里。
由于元朝面积太大了，以至于后期失去的土地也非常多。在元朝末年起义的时候，元朝就失去了对南方地区的控制。随着明朝北伐，元朝迁徙到大漠，史称“北元”。北元面积仅为350万平方公里。不过，史学家一般以1368年作为元朝灭亡时间，况且明朝灭元是从内部爆发的，并非外界征服而来。因此，元朝的后期的土地只是被各种地方势力继承了，例如明朝继承了其中700多万平方公里。
明朝时期，朱元璋想继承元朝的版图，因此名义上对周边地区进行了大规模的册封，但实际上并未形成控制。到了朱棣时期，明朝的疆域达到了顶峰，其疆域北到奴儿干都司，南到交趾布政使司，西到吐鲁番盆地，面积大概是750多万平方公里。但是随后，河套平原、奴儿干都司、交趾、关西七卫就沦陷或者主动放弃了，其后期近200年的时间内，明朝的疆域基本在400万平方公里内。到了万历时期，云南外夷土司、辽东辽西全部沦陷，疆域萎缩到350万平方公里。从明朝前期到后期，一共沦陷了400万平方公里土地。
明朝后期疆域地图
清朝，大家就非常熟悉了。从努尔哈赤开始，清朝君主先后统一女真、征服漠南蒙古、统一关内、平定三藩之乱和台湾郑氏、击败沙俄、收服外蒙古、驱准入藏、消灭准噶尔、平定大小和卓之乱。到1757年，清朝的疆域面积达到了1300多万平方公里，仅次于元朝，如此的巅峰面积维持了100年，在中国古代算是唯一一次。
清朝后期，由于西方列强入侵，导致中国土地又不断沦陷。先是鸦片战争时期，香港岛和拉达克沦陷；再是第二次鸦片战争时期，俄罗斯占领了外东北百万平方公里土地；在70—80年代的边疆危机之中，俄罗斯又占领了西北44万平方公里的土地。最后又在甲午中日战争中，导致台湾列岛的沦陷。除此，还有云南、广西、西藏也出现小部分的土地丧失。前后加起来，清朝一共损失了150多万平方公里土地。
民国时期，由于军阀混战不断，导致土地进一步沦陷。最大的一块就是外蒙古在苏联的支持下独立，其他沦陷的小规模土地不在列举。当然，经过了抗日战争后，被日本占领了50年的台湾又重新回归。
综合起来看，中国古代沦陷土地最多的朝代是唐朝，其沦陷土地达到了600万平方公里；其次是明朝，沦陷土地达到了400万平方公里；接着是汉朝，沦陷了大约200万平方公里土地；第四是民国，沦陷土地大约是180万平方公里；第五是清朝，沦陷了150万平方公里土地。不过，有些朝代沦陷得多，也说明它征服得多，例如唐朝。而个别朝代本来就小，还能够沦陷几百万平方公里的土地，这算是奇葩了。
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