说到刘宏宇，相信许多人并不陌生，她不仅是世界杯和世锦赛的双料冠军，而且在前往悉尼参赛时，她也是当时技术和实力最强的一个，因此众人都把奥运夺冠的希望，寄托在了她的身上。然而让人没想到的是，她却因动作变形中途就被取消比赛资格，而一直默默无闻的王丽萍，却在那场比赛中夺得了冠军。
然而赛后，刘宏宇却多次表示，王丽萍能成为奥运冠军，是她自我牺牲成全王丽萍的结果。这究竟是怎么回事呢？
1975年，刘宏宇出生于辽宁省沈阳市康平县的一户农民家庭，由于家境贫寒，刘宏宇的童年过得十分黯淡，早早就在父母的安排下，帮助父母做一些力所能及的事情。
上学后，由于刘宏宇家离学校有上十公里的路程，再加上家里又没有自行车，所以刘宏宇每天上学都要花不少时间在路上。很多时候，她为了不迟到，就一路跑着上学。时间一长，刘宏宇虽然成绩始终不出色，可是她的跑步能力却进步神速，以至于在学校长跑比赛中，她次次都能拿第一。
1989年，铁岭体校到刘宏宇所在的初中招生，在体育老师的推荐下，刘宏宇顺利进入了铁岭体校，从此开始了她的运动生涯。
在体校里，刘宏宇在教练的安排下，开始练习竞走。每天高强度的训练没有吓倒这个身材娇小的姑娘，反而还锻炼了她吃苦耐劳的精神。而她也在日复一日的锻炼中，成绩显著提高，很快就成为了竞走队里的佼佼者。
当时，国家竞走队的教练王魁喜欢到基层去选有运动潜力的体育苗子。以他多年的经验来看，田径运动本来就是个需要特别能吃苦，又特别不能轻言放弃的体育项目。因此，那些城里娇生惯养的孩子就算天赋再好，由于吃不了苦，也是很难出成绩的，这也就让他养成了喜欢亲自到基层挑苗子的习惯。
1992年，王魁正好到铁岭体校，结果一眼就相中了刘宏宇。随后刘宏宇通过了王魁的考验，不久后就被调到了国家队，成为王魁的弟子之一。
对于刘宏宇来说，能进国家队，这就是命运转折的开始，她早就立下了要当世界冠军的宏愿，因此她很珍惜进国家队的机会，在训练上更加刻苦，而她的潜能也在王魁的科学训练下，不断得到激发。她的体能和毅力都得到了很大的提高，而她的竞走动作及技术也都越来越成熟。
在竞走队里，以刘宏宇平时训练的成绩来看，她绝对是队员中的优等生。因此她在训练的同时，也得到了一些在国内比赛的机会，而这既让她得到了丰富的比赛经验，也让她不断在取得好成绩的同时还能自我超越。
1995年，刘宏宇第一次参加国际比赛，她在哥德堡世锦赛10公里竞走比赛中取得了第8名的好成绩。1997年的世界锦标赛上，她又前进到了第5名。
在前进的道路上，刘宏宇随着成绩的不断进步，她对世界冠军的渴望也越来越强。1998年，在第十三届亚运会上，刘宏宇凭着过硬的技术和规范的动作打败了各国选手，夺得了金牌，第一次夺得了世界冠军。
从那时起，刘宏宇就成了国家队里的明星运动员，而她在之后的比赛中几乎成了东方不败。比如1999年，刘宏宇在世界杯和世锦赛上接连夺冠。人们为她欢呼庆祝之余，都十分自豪地称她为“双料冠军”。而她也凭借着辉煌的战绩，当仁不让地成为了竞走队队长。
2000年，悉尼奥运会前夕，竞走队在选派参赛运动员时，刘宏宇自然被当作希望之星，成为了正选名单第一人。当时还有一个叫王丽萍的运动员也参加了奥运预选赛，并且她在刘宏宇和王妍等竞走大咖运动员的“夹击”下，居然一直保持沉着冷静，最终夺得了第2名的好成绩。
要说起来，王丽萍虽然和刘宏宇一起训练过不短的时间，可是她在很长时间里都像个陪练一样默默无闻。刘宏宇成为世界冠军的时候，她因为成绩一般，虽然在亚运会预选赛上得到了第3名，可她连进入亚运会选手名单的资格都没有。
尽管在奥运会预选赛上取得了第2名的好成绩，王丽萍由于之前没有像样的战绩，因此她依然没能进入正选名单，不过这次她进入了备选名单，这也就意味着她还能继续通过接下来3场残酷的选拔赛，有机会得到参加奥运会的入场券。
对于运动员来说，奥运会是所有比赛中的天花板，谁都渴望能在奥运会中获得冠军。王丽萍也不例外，平时在训练过程中，她也很拼很坚持，她也希望有朝一日功成名就。所以在接下来的选拔赛中，她接连两次都夺得了第一名，到第三场选拔赛的时候，她的膝盖旧伤复发，但她还是以强大的毅力夺得了第一名，并成功地进入了正选名单内。
在出发悉尼之前，教练为了能更稳妥地让选手们有机会得到金牌，还特意对刘宏宇和王丽萍做过一次测评，就是以不同的方位拍下她们的技术动作，然后再根据录像查看她们在比赛中的失误情况，并进行分析。
最终，经过比对，显然刘宏宇的犯规动作要少一些，而王丽萍躯干左右摇摆较大，显然更容易被判罚腾空技术犯规。
所以，在比赛战略上，教练当时是一心要保住刘宏宇夺得冠军。还特意交代王丽萍在比赛的过程中，要尽快超到刘宏宇前面，以扰乱队形，促成第一集团选手犯规，帮助刘宏宇扫清障碍。
然而计划赶不上变化，在20公里竞走比赛的过程中，起初刘宏宇和王丽萍为了尽量不犯规，一直跟着第一集团后面走。然而在比赛中途的时候，刘宏宇突然加快步伐，走进了第一集团。而她这样做的结果，就是直接引起了裁判的注意，因此她先后因动作犯规吃了2张红牌。到离终点还差6公里时，又吃了1张红牌。这样一来，她就被取消比赛资格，不得不提前退出场外。
这个结果，让刘宏宇忍不住当众流下了眼泪。不过，在她被取消比赛资格的同时，第一集团的选手其实也大多都“阵亡”。而处在第二集团的王丽萍也并没有在这个机会中加快速度，反而她依然小心谨慎地继续保持规范动作，唯恐因技术动作犯规而被取消比赛资格。
等到比赛快要结束时，王丽萍才不断加快步伐。而被她紧紧跟随的选手，由于心浮气躁，不少也因技术动作犯规，而取消比赛资格。直至最后，她离前面的澳大利亚选手只有50米距离时，她也并没有想过要冒险，而是继续保持紧紧跟随，尽力不造成动作犯规。
结果，澳大利亚选手在胜利在望的时候，由于动作犯规，被取消比赛资格，于是紧随其后的王丽萍就成了第1名，成为了奥运冠军。
然而，王丽萍在场馆里向观众们挥手庆祝的时候，她才发现教练和队友们已经不在看台上了，因此没有人为她鼓掌送国旗，而她也因此成为了那年奥运会上最孤独的奥运冠军。
赛后，教练在接受记者采访时说，王丽萍夺冠，是他开始就已经制定好的策略，就是让刘宏宇早早冲入第一集团，扰乱队伍，并促使第一集团强手们不断犯规被罚下场。当然刘宏宇也因此“自我牺牲”掉了。好在刘宏宇虽然失去了比赛资格，但是她为王丽萍扫清了障碍，所以王丽萍才能夺冠。
对于教练的说辞，刘宏宇也一再表示肯定。
一时，在记者们的不断报道下，刘宏宇被塑造成了为了国家荣誉而牺牲小我的英雄人物。而王丽萍的奥运冠军，也就是刘宏宇牺牲自己才得到的结果。
好在群众的眼睛是雪亮的，因此，教练和刘宏宇的言论直接受到了大家的质疑。较真的群众们，纷纷回放了比赛现场的录像，并找出各种证据证明刘宏宇在比赛过程中，绝不像教练和她所言的那样高风亮节。这样一来，原本痛失金牌的刘宏宇，被推上了舆论的浪尖，并成为了群嘲对象。
好在风波停止后，刘宏宇又强打起精神，并在同年的第三届东亚运会中再夺冠军，证明了自己的实力。
不过，由于多年的训练，让刘宏宇身上也留下了不少伤病，这些伤病对她后面的比赛成绩，造成了不可逆的影响，于是她在2001年选择了退役。
时隔多年，王丽萍夺冠事件早已被人们淡忘，但刘宏宇始终还是为痛失奥运冠军而遗憾不已。
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