神人多古貌，双耳下垂肩。嵩岳逢汉武，疑是九疑仙。我来采菖蒲，服食可延年。言终忽不见，灭影入云烟。喻帝竟莫悟，终归茂陵田。——李白《嵩山采菖蒲者》
佛教在中国的地位很特殊，古代皇帝大多数都推崇佛教，尤其是武则天，大兴寺庙，推崇佛理。和西方不一样的是，佛教在中国始终没有占据权力之巅。佛教礼义作为民间道德的补充部分，用于约束百姓言行举止。不会像西方一样，发生宗教权力和世俗皇帝权力缠斗。
如果说古代的佛教，作为约束百姓言行的手段，那么现代的佛教更加注重文化宣传和佛教学术研究。大家熟知的少林寺，如今已经成为全国著名的景点。同时里面的僧人也会去世界各地表演，借此宣扬中国文化。在中国这么多高僧之中，海灯法师的结局最让人意外。生前，他是全国人知晓的佛学圣僧，生后，他被反复批判欺骗了全国人，是个大骗子和尚。其中究竟发生了什么事呢？
海灯法师遁入空门，是偶然，也可以说是缘分。他在11岁的时候，亲眼目睹自己的父亲被活活打死，自己无能为力。从此之后，海灯法师立下了替父报仇的志向。他找不到门路，只能够一边读书一边提醒自己，不要忘了血海深仇。谁能想到，此后慈悲为怀的海灯大师，曾经也是满腔杀戮的毛头小子。
海灯法师成绩很好，1918年的时候考上了大学，因为没有钱最后读了四川省国立警监学校公费学校。海灯法师如果没有当和尚，也会是一个了不起的人物。也许命中注定他要皈依佛门，侍奉在佛祖身侧。1928年，有两位少林寺护寺高僧住在海灯法师家附近，这两位僧人是来四川救灾的，海灯大师正愁找不到人教导自己武术替父报仇呢，见到这两位僧人马上求他们帮忙。
两位僧人说，这是少林绝学，不能外传。海灯大师为了学习武术，毅然决然剃掉头发，当起了和尚。这两位僧人在教导海灯法师武术的同时，还会讲解佛学要义。久而久之，海灯法师竟然被感化了，愿意真心实意地皈依佛门，放下尘世间的仇恨。海灯法师颇有佛学造诣，多次和其他寺庙交流之后，他对佛法的认识突飞猛进，成了一名佛学大师。
不过真正帮助海灯法师扬名全国的，还要属1979年的纪录片《四川奇闻录》。海灯法师作为四川人，成了邀请嘉宾之一。导演要求海灯法师表演自己的拿手绝活，他其实内心是不乐意的，他也清楚武术和佛法不挂钩，但还是照要求表演了。海灯大师随着两位高僧修炼多年，又在寺庙中勤修苦练，功夫自然不错。摄像机一扫过来，他展示了拿手的“二指禅”、“梅花桩”等功夫。
一个人居然能用两根手指头支撑住身体，实在是太厉害了。在一片称赞声中，海灯法师被捧上圣坛。其实海灯法师明白，真正的高僧应该以精通佛学要义才对，而不是观众眼中的各种武术，武术和高僧并没有必然联系。就像唐僧是师徒之中最弱的，但是不可否认是佛学研究最高的。
海灯法师从此成名了，但是麻烦事也随着而来。有一次，他和平时一样去少林寺进行交流，没想到他的徒弟借此写了一篇文章，说海灯大师是少林寺的方丈。这消息一传十十传百，加上海灯法师名气大，结果大家都以为是真的。最重要的是，机关报刊采访海灯大师的时候，他也没有反驳。这也就导致，海灯大师圆寂的时候，少林寺无一人追悼。
消息越传越广，最后少林寺当地的宣传部门受不了了，写了一封信给报刊。他要求这些报刊澄清海灯法师不是少林寺方丈，并且要求道歉。报刊根本不理解，宣传人员只好写信给佛学协会的人，对方说你们澄清得太晚了，恕我们无能为力。真想澄清，就自己以观众的身份登报纸上澄清吧。
这件事最后不了了之，随着海灯大师名气变大后，有作者出来写文章指责他。文中提到“海灯大师敛财，随口编造身世”等等。最后这件事闹到了法院，法院判处写文章的人道歉，停止对海灯法师的侮辱。当然这件事闹得人尽皆知，海灯法师成了大家口中的骗子。其实海灯法师除了一开始没澄清少林寺方丈传闻，他的功夫、他的佛学讲义、他的艰苦朴素，没有一样是假的。可惜海灯法师已经圆寂了，无人知道背后真相。
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