农业是人类社会的基础产业，也是人类生存和发展的物质基础，正所谓“民以食为天”，农产品的供给对于世界和某一国家而言都是极为重要的，在当今世界还有一些地区的人们还在为填饱肚子而努力奔波，甚至还受到饥饿的威胁。一般来说，我们可以把农作物分为粮食作物和经济作物两大类。
美国佛罗里达蔗农少甘蔗田
常见的粮食作物包括水稻、小麦和玉米，而经济作物的种类则多得多，常见的经济作物包括糖料作物、油料作物、纤维作物、三料（香料、饮料和调料）作物、染料作物、药用作物、观赏作物和水果作物等等。在糖料作物中，常见的糖料作物有两种，分别是甜菜和甘蔗，甜菜是一种喜温耐寒的作物，适宜种植在中温带地区；甘蔗是一种喜温喜光的作物，适宜种植在亚热带和热带地区。
在我国，甜菜一般种植在东北和西北地区，而甘蔗一般种植在广东、广西和云南等南方地区，因此就有“南蔗北甜”的说法。世界上很多国家都有糖料作物的种植，比如北美洲加勒比海地区的古巴，就种植有大量的甘蔗，古巴出产的蔗糖享誉世界，被誉为“古巴糖”。与古巴隔海相望的美国，也种植有大量的甘蔗，美国本土大部分地区的纬度范围位于北纬30°至北纬50°之间，并不十分适宜甘蔗的种植。
甘蔗
不过，位于美国东南部的佛罗里达半岛，纬度在北纬25°至北纬30°之间，年均温较高，夏季热量充足，冬季温暖，而且年降水量较大，十分适宜甘蔗的种植。美国佛罗里达州奥基乔比湖周围的广阔地区，是美国最大的产糖区，这里种植了大量的甘蔗，这里几乎出产佛罗里达州全部的食糖产量，也差不多是美国食糖产量的一半，而美国是世界六大产糖国之一。
美国佛罗里达甘蔗田
依托美国发达的制造业和科技水平，美国的农业生产通常具有大规模、机械化、商品化的经营方式，在佛罗里达州的甘蔗种植业也是如此。每年的冬季季节，佛罗里达州大面积的甘蔗就会逐渐进入成熟季节，不过，我们从卫星图上发现一个奇怪的现象，每年到了甘蔗成熟季节，佛罗里达州的甘蔗田就会升起缕缕烟雾，那是佛罗里达的蔗农，在放火燃烧甘蔗田。
佛罗里达甘蔗田假彩色卫星影像
绿色：未燃烧，黑色：最近燃烧，棕色：最近收获
为什么当地农民会在甘蔗成熟季节放火烧甘蔗田呢？他们不怕甘蔗被大火烧坏吗？其实不会，当地农民通过放火的方式只是燃烧了甘蔗的叶子和植株顶部，而积累大量糖分的甘蔗主干，几乎不会受到影响。而通过燃烧的方式，使得甘蔗在收获和运输时更加便利。不过，燃烧甘蔗也带来了一定的环境问题，火灾会释放出几种不同的气体和颗粒，会对人类健康造成影响。科学家发现，甘蔗燃烧使空气中的多环芳烃含量增加了15倍，而这种物质是一种致癌物。
正在燃烧的甘蔗田
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