据外媒3月10日报道，就在意大利政府宣布全国实施隔离以遏制新冠病毒蔓延之际，梵蒂冈教皇方济各（Pope Francis）向神父们发出了一个截然不同的指令：呼吁他们走出教堂，去医院探望新冠患者，为他们带去圣餐，并当面为他们祈祷。
周二上午，方济各在教堂独自举行弥撒的时候祷告说：“让我们也为我们的祭司向主耶和华祈祷，让他们有勇气带着神的道和圣餐到病人那里去，并陪同卫生工作者和志愿者们一起做他们正在做的工作。”
教皇国梵蒂冈位于意大利首都罗马西北角的高地上，梵蒂冈人主要信奉天主教。
在天主教中，教徒们相信上帝有医治和怜悯人的大爱，教义同样要求教徒去帮助、关爱世人。而圣餐是天主教最重要的仪式之一，圣餐中的圣体和圣血分别是用无酵饼和葡萄酒制成，祝谢过后就象征基督的身体和血，信徒要定期领受圣餐，不可随意停止。一般情况下，圣餐礼是在弥撒中进行的，但弥撒以外，亦可送圣餐给无法前来参与的教友，比如在医院及安老院里的教友。
方济各对神父们发出走出教堂、去安慰病人和医护人员的呼吁，可能就是基于这些教义所作出的考量。
不过，这样的善意在如今疫情蔓延的情况下，反倒显得有失偏颇：让多位神父出入医院、近距离接触患者，无疑会增加感染新冠病毒的风险，最终发展成“好心办坏事”。
意大利是全球疫情的重灾区，截至目前，累计确诊人数已破10000例，死亡病例超过600例。
意大利总理孔特于9日宣布，10日起将实施一项新法令，该法令将红色隔离区范围扩大到全国，要求意大利全境6000万人不要出行，除非“有许可的工作证明、紧急情况或健康原因”。
此外，因采购生活必需品而外出也是被允许的，但尚不清楚神职人员出访是否属于这一类。
目前，方济各对神父们发出的最新言论引发广泛争议，一些国际媒体对此大加批评。《今日俄罗斯》就引用韩国“新天地”教会不顾政府警告大规模聚集、造成约4000名教友感染的前车之鉴，建议教徒理智听取专家的意见，采取必要的预防措施，因为方济各“把神职人员派到一个可能使致命疾病继续蔓延的地方，显然是缺乏关怀和智慧的表现”。
不过，也有报道指出，在其他方面，方济各都非常配合防疫工作。此前，83岁的他曾因出现咳嗽症状，取消了一系列教会活动，并接受了新冠病毒检测（结果呈阴性），多日没有外出露面。而在上周日，方济各打破百年传统，首次以现场直播的方式远程布道，并下令禁止大规模聚会。
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