杨度，1875年1月10日年生于湖南湘潭姜畲石塘村，原名承瓒，字皙子。他早年参与过公车上书，和康有为、梁启超、黄兴是好友，跟汪精卫、蔡锷、齐白石是同学。先是主张君主立宪，怂恿袁世凯称帝，失败后又赞同孙中山共和，还搭救过李大钊。北伐时期预言毛泽东能得天下，晚年成为杜月笙的师爷，还入过佛门，加入过国民党，最后又信奉马克思主义，加入中国共产党。所以说他是民国第一奇人，这都不足以说明杨度一生的传奇经历。
杨度从小就天资聪颖，在十三、四岁的时候，由于才华出众，就闻名乡里。很幸运的是杨度被当时著名的国学大家王闿运看中，王亲自到杨家收其为徒，教授其诗文、功名、帝王之学，而杨度尤其对帝王之学如痴如醉。所谓帝王之学，就是古代谋士们的纵横捭阖之术，“凭三寸不烂之舌，就可以布衣之身轻取卿相之位”，像秦国的张仪、西汉的张良、三国的孔明等就是拥有这种不世之才。
杨度在王闿运门下学习的帝王之术，这基本上决定了他以后的人生方向。学成下山前，王闿运教导他：“皙子，以你之才，日后是大有可为的，要好自为之！”于是杨度终其一生，都在寻找自己命中的“真命天子”，立志要去辅佐帝王成就旷世大业。很快，他就遇见了袁世凯，在他看来，袁世凯就是他要找的帝王。
杨度之所以如此传奇，一个主要原因就是他拥有不世之才。在他遇见袁世凯之前，就曾跟孙中山在日本就中国未来之命运进行了三天三夜的大辩论，孙中山主张共和救国，而杨度却坚持认为共和不适合中国国情，唯有君主立宪可救中国，最终，两人谁也说服不了谁，杨度给孙中山承诺：“吾主君主立宪，吾事成，愿先生助我；先生号召民族革命，先生成，度当尽弃其主张，以助先生。努力国事，斯在今日，勿相妨也。”仍坚持走君主立宪救国道路。
归国后，由于其才华出众，深受袁世凯赏识，随之成为袁的重要幕僚。为了实现君主立宪的救国主张，他给袁世凯呈送了那篇著名的《君宪救国论》，其中写到“中国如不废共和，立君主，则强国无望，富国无望，立宪无望，终归于亡国而已……故以专制之权，行立宪之业，乃圣君英辟建立大功大业之极好机会。”深得袁世凯的赞许，称之为“至理名言”。同时，为了实现君主立宪，极力反对共和，又写下了数万字的《国贼孙文》来痛斥孙中山所倡导的共和之弊。
可没想到的是洪宪帝制一出台，便遭到全国上下的一致唾骂声讨，杨度好友蔡锷首先从云南起兵讨伐，好友梁启超也称其为“下贱无耻、蠕蠕而动的嬖人”。袁世凯在一片骂声中，只做了83天皇帝后就一命呜呼了，临死前大呼“杨度误我！”。，
君主立宪失败后，他履行诺言帮助孙中山实现共和，并助其度过陈炯明叛乱的政治危机。之后在上海加入中国国民党。为此，孙中山特电告全党，称杨度“此次来归，志坚金石，幸勿以往见疑”。
杨度在上海时又通过孙中山认识了李大钊，因而开始接触到了马克思主义的新思想，结合自己一生的经历，他认最终为到只有马克思主义可以救中国，于是在1929年秋，正值白色恐怖之时，由潘汉年介绍，伍豪（周恩来）批准，秘密加入中国共产党，与周恩来单线联系。曾有人讥讽他投机，他驳道：“方今白色恐怖，云何投机？可见其一片救国之心。
不过，他的党员身份鲜有人知，直到四十多年后周恩来病危时才公之于世。1975年冬，周恩来病危时专门打电话叫来主持修订《辞海》的王冶秋，告诉他辞海中提到杨度的时候，一定要写他晚年加入了我党，一直到死，都是周 恩来直接领导的事实，由此可见，周恩来也是非常认可杨度的。
在那个各种思想碰撞的年代，杨度一生的经历，正是中国近代为实现救亡而寻找真理的一个历史缩影。从他的传奇经历中，不难发现，他终其一生都是在为救国而奔波，虽然，所有的尝试都没有成功，但始终也没有放弃，临终前，自挽：帝道真知，如今都成过去事；医民救国，继起自有后来人，也算是对自己的一生做了总结。
@燎野
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