来自人民日报的消息，1 月 11 日，被誉为「中国天眼」的 500 米口径球面射电望远镜通过国家验收正式开放运行，成为全球最大且最灵敏的射电望远镜，也意味着人类向宇宙未知地带探索的眼力更加深邃，眼界更加开阔。
500 米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope），简称 FAST，位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼的喀斯特洼坑中，它是由中国科学院国家天文台主导建设的，是一面具有我国自主知识产权、世界上目前最大单口径、最灵敏的射电望远镜。其综合性能是美国的阿雷西博射电望远镜的十倍。
「天眼」工程由主动反射面系统、馈源支撑系统、测量与控制系统、接收机与终端及观测基地等几大部分构成。
FAST 反射面由 4450 个反射单元构成，总面积为 25 万平方米，相当于 30 个标准足球场那么大。采用 30 吨的馈源舱通过 6 根钢索控制，可以在140 米高空、206 米的尺度范围内实时定位，能看见更遥远暗弱的天体。而 FAST 花 1 分钟就可以发现的星体，将坐标提供给百米口径的射电望远镜，对方也要 9 分钟才能看见。
官方表示从 2017 年 10 月 FAST 首次发现 2 颗脉冲星，到 2020 年 1 月 11 日召开的国家验收会上公布已发现 102 颗脉冲星，它两年多来发现的脉冲星超过同期欧美多个脉冲星搜索团队发现数量的总和。
FAST 位于平塘县大窝凼，此地也成为天文爱好者的旅游胜地，贵州平塘县更是借助中国天眼，将自己打造为集天文观光、天文体验和科普为一体的天文重镇，从大山深处点亮星辰大海的梦想。
可能有人会问，FAST 不是早就建设落成了吗，为什么今天才正式运行呢？实际上，要实现科学家的各种观测意图，达成稳定可靠的灵敏度，对望远镜来说并非易事。
灵敏度和分辨率是射电望远镜的两大核心指标。由于星体距离地球十分遥远，到达地球时能量微弱，灵敏度是科学家发现暗弱天体的能力，而要想进一步看清遥远天体的真实面貌，就要依靠分辨率。FAST 3 年来一刻不停调试和试观测，目标就是不光要世界最大，还要做到世界最灵敏，能够把观测范围，企及到河外星系甚至百亿光年之外的宇宙边缘。
FAST 目前发现这么多脉冲星不值得惊讶，科学家们期待它至少再新发现千余颗脉冲星，把人类能看见的脉冲星库规模拓展 50%，这样才算小有成就。借助 FAST 超高的灵敏度，国家天文台已经将脉冲星的计时精度提升至世界原有水平的 50倍 左右，这将有可能使人类首次具备极低频的纳赫兹引力波的探测能力。
正因为已知太少，才点燃了人类向宇宙未知地带探索的梦想，FAST 将带着人类的目光投向宇宙最远方，走向星辰大海。
热门跟贴