前美空军军官、军事情报专家克里斯蒂安·奥尔日前撰文分析了日本航空自卫队的主力战机F15J的作战能力。日本在美军正式装备F15战斗机后的第3年，也就是1981年便引进了F15，并将其命名为F15J。日本方面共计引进了213架F15J/F15DJ战机，还获得了美国的授权许可对F15J进行生产，而日本也是除美国本土外唯一被授权组装生产F15的国家。
奥尔认为F15J是日本对抗中国空军活动的主力战机，并具备相当大的优势。因为在俄乌冲突中苏霍伊战机的表现普遍不佳，所以师承苏俄的中国空军，即便装备了大量的苏27、苏30、苏35，以及自行研发的歼11和歼16等先进战机，日本的F15J也足以对付这些战机。
不过，唯一需要担忧的就是中国的歼20，因为歼20对于F15J而言具备很强的技术优势。按照岸田文雄政府此前公布的计划，日本方面计划对68架F15J进行技术升级，换装更为先进的雷达、电子战系统和武器系统，使其具备使用AGM-158（JASSM）联合空对地防区外打击武器的能力，进一步提升F15J的作战能力，以应对中国空军。
应该说，奥尔对F15J的分析存在一些问题。实际上，在上世纪80-90年代，日本的F15J在东亚地区的确具备很强统治能力，但现阶段F15J已经难以与中国先进战机对抗。F15J基本沿袭了F15A的设计，配备2台普惠特尼F100-100或F100-200发动机，搭载APG-63雷达，装备有1门M61火神20毫米机炮和10个武器外挂点，在空中拦截和格斗空战中具备很强的战力。
当年，中国空军装备的主力战机依旧是歼7歼8这样的二代机，三代机数量较少，而苏联/俄罗斯装备的苏27和米格29战机在性能上也与F15J存在一定的差距，一时间F15J可谓风头无两。要知道，日本在1981年就引进了F15J，而苏联的米格29在1983年才服役，苏27则是在1985年才服役，至于苏27进入中国也是1992年的事了。再加上海湾战争中，苏制/俄制战机的实战表现不佳，这些都给了日本航空自卫队很大的信心。
而进入90年代末，日本便开始着手对F15J进行技术升级，以保持日本航空自卫队的空中优势。日本方面主要针对F15J的航电系统进行了升级，包括换装了新型中央计算机、Link16战术数据链，换装全新的电子战系统等措施，大幅度提升了F15J的航电性能。此外，日本方面还将F15J的机载雷达升级为APG-63（V）1型脉冲多谱勒雷达，具备多目标跟踪能力，能够引导日本国产的AAM-4主动制导中距空空导弹，还配备了头盔瞄准器，可以发射日本AAM-5红外近距格斗弹的能力。虽然日本方面没有为F15J配备美制AIM-120和AIM-9X两款空空导弹，但其整体战力也丝毫不逊色于美军的F15C。到2020年左右大约有100架F15J完成了升级，主要部署在西南方向的冲绳那霸空军基地，针对的目标无疑是正在快速发展的中国空军。
不过，伴随着中国空军的快速发展，日本虽然希望继续保持F15J的空中优势，但中国战斗机无论是数量还是质量都对F15J形成了严峻挑战。从技术层面上看，目前F15J大约只有100架左右完成了技术升级，达到了美军F15C/D的水平。这批F15J使用的是APG-63（V）1型脉冲多普勒雷达。与之相比，中国的歼16搭载的是与歼20隐身战机同水平的有源相控阵雷达，在探测能力方面要优于F15J。
F15J主要使用的是日本国产的AAM-4主动制导中距空空导弹和AAM-5近距格斗弹，而中国歼16可以使用国产PL-12中距离空空导弹、PL-10近距格斗弹和PL-15远程空空导弹。其中，按照日方的说法，AAM-4总体性能与AIM-120B相当，但体积与重量要明显超过AIM-120系列。而换装了有源相控阵雷达导引头的AAM-4B，在探测能力、抗干扰能力和扫描范围有了很大的提升。不过，受限于日本在火箭发动机、推进剂和导弹设计方面的技术储备存在不足，AAM-4的可靠性和使用效果差强人意。
PL-15作为目前世界领先的空空导弹，在探测能力、抗干扰能力、射程和机动能力方面都要优于AAM-4。更何况，日本的F15J尚不具备多用途作战能力，仅仅是一款制空战斗机。而歼16作为一款先进的多用途战斗机，还可以携带多种精确制导武器，执行空对地对海打击任务，承担起空中战术打击角色，被誉为炸弹卡车。由此可见，与歼16相比，F15J在技术层面已经处于下风了。
在装备数量方面，目前日本装备有大约100架经过升级，技术水平可以达到F15C的F15J。而中国空军的歼16目前数量已经达到了300架的规模。更为关键的是歼162016年服役，而F15J则是1981年就开始在日本航空自卫队服役，F15J在机体寿命和老化程度上也明显处于劣势。按照服役时间计算，F15J最老的已经服役了40年，最年轻的也有20年的时间了，而日本F15J一直保持着很高的出动效率，这就导致了F15J的老化问题愈加突出。
按照日本方面的统计，自2007年至2011年，仅日本小松基地部署的F15J就发生了16起零件掉落事件。而随着中国空军的活动日益紧密，日本F15J也成为了中日空中猫鼠游戏的主力。仅2019年3月到2020年3月，日本F15J就紧急出动了947次。而中国的高频次活动也让饱受F15J老化困扰的日本压力山大，不得不在2021年3月宣布放弃此前奉行的逢机必起飞原则。由此也可以看出，日本F15J的实际情况并不是非常乐观。
虽然日本从美国引进了105架F35A，但在价格高昂、交付速度较慢，以及数量难以满足需求的大背景下，日本方面在2019年与美国波音公司达成F15J的深度升级计划，计划利用机体寿命较短的F15J，换装新一代AN/APG-82有源相控阵雷达，更新航电系统和武器系统，装备射程可达1000公里的AGM-158（JASSM）联合防区外打击武器等，提升F15J的战力。该计划也被称为F15JSI计划，如果可以顺利完成，F15JSI将变身成为一款先进的四代多用途战斗机。
不过，由于波音公司将升级价格由单价4600万美元涨到1.1亿美元，比F35的价格还高，让日本方面难以接受，日本只能在2021年宣布停止F15JSI计划。此前，岸田文雄政府再度提出对68架F15J进行升级，而此次升级计划即便顺利也要至少2027年才能完成首批升级工作。而与之相比，得益于中国航空工业的发展，中国空军到2027年很可能拥有约500架歼16战机，而领先F15J一代的歼20也将超过300架。届时，恐怕日本不光是F15J，哪怕是F35，在面对中国空军的歼20和歼16时在数量和质量上都不会占到便宜。
正因如此，奥尔对于F15J的分析，以及F15J对中国空军的优势的分析，存在明显的问题。以今天的眼光看，F15J作为日本航空自卫队的主力战机，在技术性能方面虽然依旧非常出色，但与周边国家先进的四代战斗机相比存在一定的差距。而且日本的F15J已服役超过30年，整体机体已经出现了不同程度的老化，虽然日本方面希望对F15J进行深度的升级，但目前还是难以扭转F15J日渐老化的事实。
而与之相比，中国空军在近30年快速发展，特别是歼20隐身战机和歼16重型四代战机的大量服役，中国空军在战机技术性能上已经建立起了对日本的优势。再加上中国空军数量优势，以及独立自主的战机研发生产能力，日本F15J已很难再现80-90年代对中国空军那般的空中优势。正所谓三十年河东，三十年河西，中日战机的优势地位已经发生了变化，昔日占据优势的日本，如今已被中国拉开了差距。
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