据说，毛主席晚年时曾不止一次地对身边工作人员说：“我老了，看来得去‘卖年糕’了。”主席之所以说自己“卖年糕”，其实是受到苏文茂相声《歪批三国》（又称《苏批三国》）的影响。
在这个经典相声中，苏文茂以其“独家”的“苏批三国”版本考证出许多以前闻所未闻的内幕消息，如：张飞他姥姥家姓吴（吴氏生飞）；赵子龙是做小买卖的（老卖年糕）；刘备是卖草鞋的（曹操曾说刘备是织席贩履小儿。履为鞋，因此刘备是卖草鞋的）；曹操则是个数学家（曹操：对酒当歌，人生几何）……
- 甲：哎，对。姜维唱的几句流水板，把赵子龙这点儿家底儿，全给抖搂出来了。后人才知道他是卖年糕的。
- 乙：哦，姜维是怎么唱的？
甲：这样唱的。
乙：您学一学。
甲：（唱）“这一般，五虎将俱都丧了，只剩下那赵子龙他老迈年高！”说赵子龙是“老卖年糕”。也就是说一辈子没卖过别的。
演绎这段相声的苏文茂先生，1929年2月24日苏文茂生于北京广渠门外楼梓庄，1943年在天津拜常宝堃为师，在相声界里属于“文”字辈。在同一个辈份的相声演员里，他的入行时间仅次于赵心敏（赵伟洲之父，赵伟洲的师傅是苏文茂），且“文”字辈也是以他名字而起的。
原本这一代应该是“仁”字辈，由于苏文茂较早入行且声名鹊起，因此这一辈的相声演员很多都用“文”字来起名，如刘文亨、魏文亮、张文顺等等。
苏文茂拜师常宝堃时破了很多旧规。如师父对徒弟“生老病死打死勿论”，学徒“三年零一节”期间的收入都得孝敬师父，入室弟子得在师父家做家务活……之类的。
但有一件事，常宝堃对苏文茂管教得非常严格，即禁止苏文茂打牌。苏文茂从小打牌上瘾。有一次常宝堃说：“快过年了，给你一份钱，你回北京看一趟你娘去！”
没想到，不到半天的工夫，苏文茂低着头回来了。常宝堃一看就明白了，说：“又都输了吧？”
“嗯！”“再给你一份，快给你娘送去吧！再打牌我可揍你！”
还有一次，苏文茂正打牌呢，常宝堃进来了。没想到，常宝堃看了一眼苏文茂的牌，没言语扭头走了，把苏文茂脸都吓白了，心想非挨打不可，一推牌说：“不玩了！”然后，马上到师父那儿去检讨。
常宝堃把脸一沉，说：“你打完那把再不玩啊！我看了你的牌，准赢！”
苏文茂表演的相声文雅、大方，从来不打不闹，不蹦不跳，不歪不邪，不喊不叫。无论是他的新作还是传统节目，都绝对没有伦理哏的包袱和低级庸俗的语言。
他还坚决反对拿残疾人抓哏。也从来不使嘲笑秃、聋、瞎、瘸、哑等残疾人的包袱。他说：“演员在台上说残疾人如何如何出丑，残疾人在台下心里是什么滋味儿？自己家要有残疾人，他们又会作何感想？相声过去之所以被人看不起，被认为是耍贫嘴，就是因为我们没有弄清自己是演员，没有自尊自重……”
2015年5月3日，苏文茂在天津逝世。此去经年，如去愿其安息。
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