睡眠是维持机体内稳态和健康的关键一环，但随年龄增长，睡眠时间逐渐缩短。
有研究显示，从40岁开始，男性每10年睡眠时间减少约30分钟。[1]而一些研究发现睡眠时间减少与端粒长度的缩短相关，并且睡眠时间与端粒长度之间的关系还可能随着年龄的增长而改变。
南方医科大学的研究人员分析了30余万人的数据，发现睡眠时间与衡量衰老速度的白细胞端粒长度（LTL）的关系并非简单的线性关系，他们还将日常生活及睡眠习惯，如吸烟、早起晚睡及打鼾等影响睡眠的因素纳入研究中。[2]
短时间睡眠并不会影响端粒长度？50岁以上人群保护端粒的最佳睡眠时长并非8小时？不打鼾也会缩短端粒？一起来看看这项研究。
睡眠时长与端粒长度的非线性关系：倒J型，长时间睡眠缩短端粒
南方医科大学分析了来自英国生物样本库的310091名参与者的基本信息，男女比例基本平衡，但生活及睡眠习惯各异。
睡眠时间通过问卷形式收集，由参与者自述睡眠时间，白细胞端粒长度通过外部血液样本测量，并进行了数据处理和标准化。
白细胞端粒长度与衰老过程、慢性疾病的发病风险以及预期寿命等有关。较短的白细胞端粒长度通常与衰老速度加快和较高的疾病风险相关，而较长的端粒长度则与更好的健康状况和更慢的衰老速度相关。
研究人员将将参与者按照睡眠时间分为少于7小时的短时睡眠、7-8小时和大于8小时长时睡眠三组，搭建了三种数据分析模型来展示睡眠时长与端粒长度的关系：粗略模型1、调整模型2和完全调整模型3。
在粗略模型中，仅对睡眠时间和端粒长度之间的基本关系进行了初始的分析，“进阶和高阶”的模型2/3是研究人员在粗略模型的基础上添加多种潜在的变化因素，以更准确地评估两者之间的关系。
模型2将性别、年龄、种族、体重指数、吸烟状态、饮酒频率、汤森德剥夺指数、教育程度、白细胞计数等考虑在内。模型3进一步添加了“早起”或“晚睡”等睡眠类型和打鼾等因素。
睡眠时间与端粒长度关系的最终呈现方式借助了精确度更高的“限制三次样条”，这种方法可以更准确捕捉自变量和因变量之间的复杂关系，而不是简单假设它们之间的线性关系。
借助该方法生成的曲线表明，最终睡眠时长与白细胞端粒长度（LTL）呈倒置的J形曲线，表明了过长或过短的睡眠时间都可能对端粒长度产生不利影响，从而加速生物学老化过程。
图注：睡眠持续时间与白细胞端粒长度的受限三次样条（呈倒J型关系）
在参考点（7小时睡眠）附近，曲线相对平缓，表明白细胞端粒长度（LTL）受睡眠时间影响不大，但离参考点越远（睡眠时间越长或越短），曲线斜率越大，这说明LTL受睡眠时间影响的可能性就越大。
纵坐标β值代表当睡眠时间变化时，LTL预期会发生多大的变化，当β值为负时，表明LTL的长度平均减少。
对比三种模型，结果表明，超过8小时的长时间睡眠与白细胞端粒长度（LTL）之间存在负相关关系，即使根据不同因素调整了模型后，长时间睡眠与LTL之间的负相关关系仍然存在，且具有统计学上的显著性。
图注：三种模型中睡眠时长与白细胞端粒长度的关系
年龄性别分层：50岁以上长时间睡眠显著影响端粒长度
参与统计的人群男女比例基本平衡，女性占比稍多（54.8%）。
男女睡眠时间与白细胞端粒长度的关系，存在性别差异。男性和女性睡眠时间和端粒长度基本符合上述J型曲线关系，更长或更短睡眠，白细胞端粒长度（LTL）都会更短。
但是在完全调整模型中，女性睡眠时间与端粒长度无统计学意义。
他们的平均年龄是55.5岁，研究人员还对年龄进行进一步分层，分为50岁以下、51-60岁和60岁以上三个年龄段。从端粒长度延长或缩短这点来看，每个年龄段的睡眠都有其特殊性。
50岁以下的人群中，与睡眠7-8小时的人相比，睡眠少于7小时的短时睡眠与较短的LTL显著相关。
50岁以上中老年人群中，充分调整混杂因素后，长时睡眠时间可能缩短端粒长度，且睡眠时间与LTL的倒J型关系更为明显。而当51至60岁人群睡眠时长超过8小时，与端粒缩短的相关度最高。
图注：按照性别、年龄分类后，不同睡眠时长与较长/较短端粒长度的相关性
影响端粒长度的睡眠习惯：早醒or晚睡？
睡眠习惯方面，参与调查的对象中25.5%为“早起型”，剩下大部分是晚睡型，63%从未被周围人抱怨过打鼾。
图注：参与者睡眠类型及打鼾情况
睡眠习惯方面，那些自认为是“夜猫子”的人，长睡眠时间与较短的白细胞端粒长度（LTL）显著相关。而早起组中，短睡眠时间组和长睡眠时间组的LTL均短于对照组，但两者的相关性均不具有统计学意义。
打鼾对睡眠的影响也不容小觑，它会让睡眠碎片化，甚至引起间歇性缺氧，进而造成身体其他器官组织的一系列损伤。
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按照打鼾分层的亚组分析中，无论打鼾与否，长时间睡眠都与较短端粒长度有关。至于那些打鼾的人，超8小时的较长睡眠与较短的LTL更相关。
图注：睡眠类型和打鼾习惯对端粒长度的影响
睡眠时间与白细胞端粒长度并非简单的线性关系，统计结果显示，7小时左右的睡眠是对端粒最有益的睡眠时长。较长时间的睡眠与较短的端粒长度相关，而短时间睡眠与端粒长度的关联较为复杂。
不是所有的长时间睡眠都对健康有益，性别、年龄、以及个人生活习惯都会影响睡眠时间与端粒长度之间的关系。
但睡眠时间长与LTL缩短的关联是因果关系，还是逆向因果关系，或者仅仅反映了因果链中的混杂因素，目前尚不完全清楚。
其中一种假设是长时间睡眠与炎症细胞因子的升高有关，如白细胞介素-6、c反应蛋白、纤维蛋白原和白细胞计数，IL-6和TNF-α等炎症因子与老年人群端粒较短密切相关。
参考文献：
[1]https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/192981
[2]https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1389945724000911?via%3Dihub
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