藩镇列传
藩，是指保卫；镇，是指军镇。自唐玄宗起，为了防止边陲异族进犯，设置了防戍的军镇，称为“藩镇”，其首领称为节度使。到了唐朝后期，各节度使独立掌管当地的军政大权，形成了藩镇割据，开始与朝廷分庭抗礼。《新唐书·藩镇列传》用五卷记载各藩镇的将领，也反映了唐朝由盛到衰的过程。
- 扭转盛世的藩镇割据
唐朝初年实行均田制，由政府按人口分配土地给农民耕种；发生战争，便从这些农民中挑选战士，从而实现了“兵农合一”，这便是府兵制。随着人口繁衍，经济发展，政府无田可分，均田制逐步遭到破坏，而府兵制自然也无法维系。
唐朝初期，凭借强大的国力，在府兵制的支撑下，边疆各族纷纷臣服，建立了疆域广阔的帝国。府兵制瓦解后，政府面临无兵可征的局面。
唐玄宗即位，为了延续唐朝的威严，先后在沿边境地区设置了十个军镇，由军镇自行招募战士，负责防止各族进犯，确保国家安全。
玄宗好大喜功，经常主动进攻，逐渐赋予节度使军政、财政、民政的大权。边将一方面依靠开疆拓土能实现升官发财，另一方面，招募来的军人受雇于藩镇，兵随将走，将领得以拥兵自重，使得藩镇形同独立王国。有人曾经统计，玄宗晚年，十个藩镇拥兵四十九万，而中央禁军仅十二万，典型的内轻外重。
755年，身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山，联合同乡史思明造反，史称“安史之乱”。为了平定叛乱，朝廷将军镇制度推广到全国，让各地自行守卫。至763年叛乱平定后，唐朝的国力锐减，中央的权威受到极大损害，各地藩镇成为朝廷难以约束的力量。
唐玄宗的儿子肃宗集中精力平定“安史之乱”，忽略了对其他藩镇的制衡。唐肃宗的儿子代宗为了笼络安禄山、史思明的旧部，先后任命降将田承嗣为魏博节度使，李宝臣为成德节度使，李怀仙为卢龙节度使。
这三人名义上归顺朝廷，实际上不服从中央，而代宗采取姑息的态度。因为这三个地方都在唐朝的河北道，又称为“河北三镇”，唐朝正式进入藩镇割据时代。
有一次，唐代宗召见幽州节度使朱泚的弟弟朱滔，问道：“你与兄长朱相比，谁的才能更高？”朱滔谦逊地回答：“论谋略领兵，臣不及兄长。但是，臣今年二十八岁，已经朝见了当朝皇帝，而兄长三十二岁还没能见过陛下。这是臣强过兄长的地方。”代宗闻言很是欢喜。
唐代宗的儿子德宗即位的第三年，恰逢成德节度使李宝臣去世，他的儿子上表请求继承父职。德宗早就意识到藩镇割据的弊端，便拒绝了这个请求，并不惜使用武力镇压不听命的藩镇，以达到削藩的目的。然而，德宗的削藩策略是以藩镇打藩镇，导致其他藩镇的不满。
782年，曾在平定“安史之乱”时立下战功的节度使朱滔、田悦、王武俊和李纳联合造反，并先后自立为王，封赏百官，对抗朝廷，史称“四镇之乱”。随后，淮西节度使李希烈、幽州节度使朱先后称帝，天下大乱。
唐德宗见武力削藩引发众怒，便发布罪己诏，改为实施拉拢之策。783年，德宗派人游说王武俊，说：“皇上知道你忠君爱国，你自立为王时，还不忘对身边人说：‘我本来也是忠义之臣，只是天子未曾察觉。’皇上听闻格外欣慰，特意派我来转达：‘朋友之间有矛盾，做错了事都可以道歉。朕身为四海之王，自然也有宽广的心胸。’希望你仔细斟酌。”王武俊说：“我是个胡人，性格耿直，而且忠义。我本来就想归顺朝廷，倘若皇上下令饶恕我们的罪行，我也无愧于朋友们。假使有人不服从朝廷的命令，我也会奉诏征讨他们。如此一来，我就上无愧于陛下，下不辜负朋友！”
此后，历任唐朝皇帝都对藩镇采取各种措施，希望削弱其实力，而藩镇也想尽办法扩充实力。在此消彼长的抗衡中，中央权威逐渐丧失，藩镇实力越来越强，不但节度使之位可以世袭，还能在境内征税、征兵、任免官员，最终导致了唐朝灭亡及五代之乱。
藩镇割据是唐朝特有的现象，割据状态虽然削弱了中央的权威，但各个割据势力之间保持着均衡实力，从而也维系了唐朝的统治。
在朝廷与藩镇之间拉锯了长达两百年之后，北宋建立，宋太祖进行了一系列的制度安排，才彻底解决了这个问题。
本文节选自《二十四史马上读，语文历史都进步》——第九册《新唐书》，官方唯一授权发布，欢迎持续关注。
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