想要知道地球内部的结构，最简单直接的方法当然就是从地球表面钻孔，钻到地球深处去实地勘测，但就目前的情况来看，这样的方法是不可行的，因为迄今为止人类在地球上钻得最深的孔也就是12公里多一点，而地球的半径却有大约6371公里，毫不夸张地讲，如果将地球比作一个鸡蛋，那人类现在连这个“鸡蛋”的壳都没有钻穿。
既然如此，那我们应该怎么去探索地球内部呢？一个可行的办法就是利用地震波。
简单来讲，由于地球是一颗岩石行星，因此当地球上某些区域发生地震的时候，其产生的地震波就会在地球内部传播，在这种情况下，我们就可以大量地监测和记录地震波在地球内部传播的具体情况，然后再结合相关的理论对其进行分析，就可以推测出地球内部的情况。
显然而易见的是，我们收集的地震波数据越多，对地球内部的推测就越精确，所以在进入20世纪之后，人类就开始不断地在全世界范围内建立各式各样地震波监测站，以扩大地震波数据的收集范围和密度。
随着相关技术的不断发展，人类对地震波的测量灵敏度也越来越高，已知的地震波数据表明，地球上几乎随时都有地震发生，不过在这些地震之中，绝大部分都是非常轻微的，以至于我们几乎感觉不到。这种非常轻微的地震就被称为“微地震”，而就是在这些“微地震”之中，科学家发现了“地球心跳”之谜。
这个谜团最初由哥伦比亚大学地球研究所的地质学家杰克·奥利弗发现，他在研究来自世界各地的地震波数据时，首次注意到有一种“微地震”极有规律，每26秒震动一次，并且一直在持续。
刚开始的时候，这个现象并没有得到太多的关注，但在接下来的日子里，人们惊讶地发现，这种有规律的“微地震”从未消失，更令人感到奇怪的是，它是全球性的，也就是说，世界各地的监测站点都能监测到这种“微地震”，于是这种现象就逐渐被重视起来，人们将其形象地称为“地球心跳”。
由于技术水平的限制，在21世纪之前，人们都只知道“地球心跳”的起源点大概位于南大西洋的某个区域，直到2006年，科学家才将其起源点的位置缩小到非洲西部的几内亚湾附近（如下图所示）。
直到现在，“地球心跳”仍然没有停止，从发现之日开始，它已持续60多年。那么，这种有规律的“微地震”到底是怎么产生的呢？很遗憾，这个谜团至今无解。
在过去的研究中，人们对这种现象的产生机制提出了多种观点，例如有观点认为，在特定的条件下（如海水的深度、海底和海岸的几何形状、构成物质等等），海洋中的波浪会有规律地撞击大陆架并令其产生共振，进而产生有规律的地震波，也有观点认为，这种现象应该与该区域附近的火山运动有关。
还有一种观点认为，该区域的海底由富含水且处于压力下的沉积层组成，由于尼日尔河一直在向这里“输入”更多的沉积物质，这会造成海底的沉积层所受到的压力逐渐增加，这样就会产生压力差，而压力差又会导致水在海床的裂缝中流动，就像在液压泵中一样，在这种情况下，当压力积累到一定程度时，就会释放一次，而这种压力的积累和释放，就可能会产生有规律的“微地震”。
尽管这些观点看起来都有一定的道理，但实际上，无论是哪一种观点，都无法解释“地球心跳”的另一个奇怪的特点。
想象一下，假如我们敲击一块木板，那么敲击产生的振动就会以波的形式在传播到木板上各个位置，在这种情况下，如果利用精密仪器在不同位置对其进行测量，我们就会发现尽管整块木板都在震动，但根据位置的不同，测量出的波形也会出现一定的变化。
同样的道理，如果上述的任何一个观点成立的话，那我们在地球上不同位置上所监测到的地震波，也会存在着一定的差异，然而实际情况却是：无论是从地球上的哪个监测点的数据来看，这种每26秒震动一次的“微地震”的波形都没有什么区别。
（↑研究人员分别在北美，欧洲和非洲监测到的“地球心跳”）
那这种情况又应该如何解释呢？令人遗憾的是，就目前的情况来看，我们无法对其进行合理的解释，也正因为如此，“地球心跳”至今仍然是一个未解之谜。期待在未来的研究中，科学家能够揭开这个谜团。
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