编者按：
哈佛大学遗传学家大卫·辛克莱（David Sinclair）现年54岁，他曾称自己的生理年龄比实际小10岁左右，而他那张几乎没有皱纹的脸也成为了他推进长寿事业的绝佳“名片”。
不过，这位抗衰界的明星专家最近因为“逆转衰老”的狗衰老补剂站台，而遭到一片质疑，最终他“被迫”辞去了亲自联合创办的健康与寿命研究学院（Academy for Health and Lifespan Research）的院长身份，以平息这场风波。
这位哈佛教授为何屡陷舆论漩涡？一起来看看《华尔街日报》的跟踪报道。
图注：大卫·辛克莱（David Sinclair）教授
Part 01 源起：辛克莱祸从口出，引同僚不满，分分钟离职
辛克莱这次的“翻车”要从一封电子邮件说起。
今年2月，辛克莱和他的兄弟、动物生物科学公司（Animal Biosciences）首席执行官尼克·辛克莱（Nick Sinclair）为推介公司的狗狗补剂产品，向媒体发送了一封主题为“狗临床结果显示逆转衰老（reverse aging）”的电子邮件。
有关媒体援引了辛克莱的说法，在宣传中大肆宣传称“第一个逆转狗衰老的补剂问世”。
图注：Animal Biosciences的逆转狗衰老补剂以及外媒宣传
其实，该补剂得出的“逆龄”结果是基于由北卡罗来纳大学兽医学院对70只狗进行的研，结论显示，接受安慰剂的狗狗也表现出认知能力改善，只不过服用补剂改善效果更显著。目前，这篇论文还在接受同行评审，也许还会有变数。更绝的是，在相关论文里并未看到辛克莱的署名。
图注：相关研究为预印本
新闻一出，算是一石激起千层浪。在学界，衰老科学家还无法就“如何衡量衰老”的问题达成一致，更不用提“逆转衰老”了。
同在健康与寿命研究学院的长寿学者马特·凯伯莱因（Matt Kaeberlein）在读过新闻后认为，辛克莱关于这款补剂的说法“太过了”。他表示：“欺骗人们相信这东西能逆转宠物狗的衰老，是令人厌恶的行为。”
事件发生后，马特·凯伯莱因向健康与寿命研究学院的十几位同行发邮件称计划辞职，并在推特上公布了该决定，同时怒批辛克莱为“江湖骗子”，以表达自己的抗议。
图注：马特·凯伯莱因宣布辞职的推文
紧随马特之后，又有三名学院成员提交了辞呈，加州大学伯克利分校的遗传学家安德鲁·迪林（Andrew Dillin）也是其中之一。安德鲁说：“这件事逐渐变成了‘辛克莱秀’。健康与寿命研究学院由他作代表，我不想和他扯上关系。”
事情愈演愈烈，于是学院董事会的尼尔·巴兹莱（Nir Barzilai）教授和其他董事成员，在辛克莱缺席的情况下举行了一次视频会议。他们决定，学院需要在没有辛克莱担任院长的情况下继续前进。
最后的结果，大家也都知道了：董事会与辛克莱进行了一场“紧张”的谈话，最终他同意辞去院长职务。巴兹莱教授近日在报道中透露，“辛克莱很是受伤。”
图注：曾为同僚的辛克莱与巴兹莱教授
PART 02 惯犯？辛克莱：一个曾让制药巨头7.2亿美金打水漂的男人
但是，这也不是辛克莱第一次因“夸大宣传”而陷入舆论风波。
他一向将自己的品牌建立在认为“衰老是一种可医治的疾病”基础上，这个诱人的概念为他吸引了一大批追随者。他利用自己的研究成果在多家公司投资了数亿美元，获得了50多项专利，并以“明星长寿专家”的身份声名鹊起。
这一过程中，辛克莱的一些言论屡屡容易受到抗衰科学家的批评，指责他大肆颂扬未经证实的产品，尤其是一些来自与他经济利益相关的公司。
图注：辛克莱推特拥有44.32万粉丝
最典型的反面案例就是白藜芦醇。2003年，辛克莱实验室发现白藜芦醇（一种存在于葡萄和红酒中的化合物）似乎可以延长老鼠的寿命。但是，并没有足够的证据证明，人类也能服用白藜芦醇补剂获得延寿效果。
然而，辛克莱却鼓吹说白藜芦醇是自己的养生补剂之一。他创立了Sirtris制药公司，主要开发重新配方的白藜芦醇产品。2008年，这家公司被制药巨头葛兰素史克（GSK）以7.2亿美元收购。
可好景不长，后续试验发现，有受试者因食用白藜芦醇出现肾衰竭。出于安全考虑，2010年，葛兰素史克公司停止继续在癌症患者中测试该药的研究；在2013年宣布关闭了Sirtris公司。
甚至，2011年和2013年，美国国家衰老干预测试项目（ITP）研究所报告称，白藜芦醇并没有延长健康小鼠的寿命。其人体中的作用尚在研究中，并且呈现出了不同的结果。
对此，美国国家衰老研究所的拉斐尔·德·卡波（Rafael de Cabo）研究员曾评论道：“在缺乏临床试验的情况下，服用补剂是一场赌博。”
洛杉矶心脏病专家丹妮尔·贝拉尔多（Danielle Belardo）博士则更为犀利地表示：“往好了说，这也是在浪费钱。”
图注：时至今日市面上仍然许多白藜芦醇产品在售
PART 03 收场：辛克莱承诺未来谨言慎行，尽管很难控制“我寄几”
对于负面声音，辛克莱通常不会太过放在心上，他曾表示，自己实验室的想法和发现都是超前的，这也是为什么有些同行可能会觉得某项研究被夸大了。
但是，这一次狗衰老补剂新闻为他招致的“激烈批斗”，是辛克莱始料未及的。尽管， 该公司后来重新提供了一份新闻稿，纠正了他的措辞，将“逆转衰老”改为“逆转狗的衰老效应”，同样于事无补。
也许是因为爱惜羽毛，辛克莱的导师、麻省理工学院教授伦纳德·瓜伦特（Leonard Guarente）“挽尊”道：“这些年来，他（辛克莱）做了许多很好的研究。但是，他无法控制自己的研究热情，一旦热情爆发，他就可能失言。我已经和他谈过很多次，但他控制不住他自己。”
相信这次的教训是沉重的。从健康与寿命研究学院辞职后，辛克莱在面对《华尔街日报》时称他后悔使用了暗示逆转狗年龄的语言，并承诺未来会“更准确地输出观点”。
图注：2021年辛克莱在TEDxBoston上发表“衰老是可逆的吗?”演讲
或许受本次事件影响，辛克莱没有如期出席3月底在意大利米兰举行的长寿峰会，另一位长寿科学家接替了他的发言。
健康与寿命研究学院的新一任院长Nir Barzilai教授开玩笑说，辛克莱已经被“更年轻的人”取代了。
-TIMEPIE COMMENT-
据长寿研究网站Longevity Technology统计，长寿产业在过去10年中吸引了大约430亿美元的全球投资。随着大量资金涌入长寿领域，以及抗衰学者创办公司，他们彼此之间可能既是同僚，又是竞争对手。
本次事件因辛克莱不当言论而持续发酵，这反映出，曾经边缘化的抗衰领域正越来越多地受到大众关注，学者们需要用更严谨、合理的语言来传播科学。
毕竟，长寿不仅仅是一门生意，逆转衰老也不该成为戏谈。
—— TIMEPIE ——
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