明代《景泰云南通志》是最早记录牟定的官方历史著作，书中称牟定坝子为“木直”，发音类似“muze”，汉语为“有很多野花的地方”。1254年，牟定第一个行政区成立，叫牟州千户所。“牟州”就是“目直”的彝音。左脚舞约产生于1000多年前，清代才有的牟定地方志《道光定远县志》载：“谓堕左脚，盖以左脚先起故也。”
传说，古时候牟定坝子出现一条恶龙，祸害百姓。彝族恋人阿里和阿罗勇敢无畏，带着乡亲们一边把烧红的木炭倒入龙潭，一边扔石填土，齐心奋战三天三夜，直至恶龙丧命。彝家人用恶龙的头、皮、筋、骨模仿龙的样子做成乐器，称“龙头四弦”。男女青年手挽手，围成圈，唱“阿里罗”。起势时垫右脚出左脚，左三下、右三下，咚咚跺脚，以防恶龙复生。就这样，左脚舞诞生了，它在彝族舞中独具特色。“千年跳一舞 百年赶一会”，牟定先民把打败恶龙的三月二十八日作为传统节日，连跳三天，于是，左脚舞成了彝族文化的“活化石”。
2006年，牟定县被云南省政府命名为“彝族左脚舞之乡”，2008年，牟定彝族左脚舞被列为第二批国家级非物质文化遗产代表性项目；2009年，万人同跳左脚舞入选吉尼斯世界纪录；2022年，牟定“三月会”入选云南省第五批省级非物质文化遗产代表性项目名单，2023年，牟定县选送的“弹起弦子跳脚来”舞蹈，参加云南省2023年“彩云之南等你来”夜间群众文化广场舞大赛荣获“最有创意广场舞”奖项；参加全国广场舞大会四川德阳片区赛并获“优秀广场舞团队”荣誉；被推选为云南省唯一参加全国广场舞大会成果展示的节目，获评“优秀团队”。左脚舞成为老百姓喜爱的经典舞种，多次在中央电视台展示，甚至在美国的费城、曼哈顿都有人跳左脚舞。
若干年来，牟定持续发力，久久为功，打造了灿烂丰富的左脚舞文化。2012年始建“彝和园”，“彝和”取彝汉各民族团结一家亲之意，已成为3A级景区。彝和园是一个仿古建筑群，飞檐走角、画栋雕梁、黛瓦红墙，让你的脚步停不下来；亭台楼阁、小桥流水、老树红叶，让你的思绪飞扬；毕摩宫、古戏台、水磨坊、匠人区、彝绣街、葫芦海，让你踯躅流连。民族产业蓬勃兴起，以王光金、邓光佑为代表的“彝弦”产业，前景广阔，后势强劲。以鲁翠芹、金瑞瑞、张建勋、普明慧等为代表的彝绣产业，继承传统，革故鼎新，产品已远销海内外。更有彝族特色美食全羊汤锅、羊八碗、豆腐宴、野生菌、金包银、赶马鸡等为人们喜爱。
化湖是牟定的天眼和会客厅。夜幕降临，华灯初上，化湖左脚舞广场人山人海。各族群众汇集而来，男女老少身着绣花衣穿绣花鞋，弦子铮铮，衣带飘飘，来赴一场千年之约。无论陌生人还是新旧相识，大家手相牵，心相连，共同演绎一场民族团结的盛会。
千年茅州府，一座汉唐城。老县城改造而成的茅州古镇，白墙黛瓦、青砖条石，仿古小楼错落林立，各类商铺多不胜数。匠人文化和丰富多彩的民间民俗文化，依然是这里的主角。茅州塔下的左脚舞广场，夜夜灯火、夜夜欢歌，演绎着民族团结一家亲的时代主题。这里是不夜城、歌舞城、美食城、欢乐城。
一城山色半城湖。葫芦海、化湖、龙川河波光粼粼，让牟定这座左脚舞城有了灵魂，有了飞扬、热烈的动力。有一种叫云南的生活，在牟定。
文旅头条通讯员 杨启彦 文
文旅头条 牟定县委宣传部 图
责编 李娇蓉
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审核 童文文
终审 张敏
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