创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
公元前201年，楚王韩信砍下钟离昧的头，前往陈地拜见巡游的皇帝刘邦。他满怀期待的以为，对方一定会龙颜大悦，出现“上必喜，无患”的和谐场景。
然而，实际上迎接自己的，竟然是五花大绑。满怀愤懑的他脱口而出：“果若人言：‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹！”
可见，在韩信看来，自己面临的遭遇，是功高震主潜规则下的不公正迫害。这一情绪，也引导着他在接下来的日子里愤愤不平、孤傲不驯，最终走向了死亡。
单从这件事本身来看，刘邦确实有过河拆桥的嫌疑；但我们若把韩信的身份、价值观与那个大时代相结合，就会发现真实原因远非如此。韩信的悲剧，从一开始就被注定。
韩信的身份是什么？秦制所不容的“食客、游士”
韩信在史书中登场亮相时，是什么样的形象？
第一，虽然身材高大，但从来不干活，也不尝试经商，而是“常从人寄食饮”，到处蹭饭吃；
第二，“好带刀剑”，随身携带着武器，而且还熟读兵法。
游手好闲、自视甚高，韩信在当时很不招人待见，“人多厌之者”。既然这样，他为啥偏偏固守这种人设、甘愿遭受白眼呢？
那是因为，如果往前推移个几十年的话，这样的人是非常吃香的。当初李斯曾向老师荀子说了这么一句话：“今万乘方争时，游者主事”。其后他投奔秦国，成了吕不韦的门客，并逐渐进入了秦王的视野。
游者，是在战国时期异军突起、对政坛产生了巨大影响的特殊群体。由于诸侯国间竞争局面的空前激化，原有的世卿世禄制已不足以支撑现实的需要，各国纷纷采用“养士”的模式，拓宽人才录用渠道。大名鼎鼎的战国四公子，麾下无不聚集食客数千人。他们出身各异、特点多元，但都身怀一技之长，甚至不乏鸡鸣狗盗之辈，成了传统贵族豢养的“工具人”。
在秦国，虽然商鞅明令“博闻、辨慧、游居之事，皆无得为”，但在实际上，包括他自身在内，以及后来的张仪、范雎、李斯，都是以“游者”的角色进入秦国的政坛。他们才华出众，懂战略、明谋略、通人心，甚至还会打仗，先后凭借自身作出的卓越贡献，裂土封君、显赫一时。
统一六国后，秦始皇作为韩非子理念的拥护者，坚信“儒以文乱法，侠以武犯禁”，为了推行适应大一统制度的中央集权，首先收缴天下的兵器，熔铸后制成了钟鼓、雕像；其后又焚毁民间所藏百家之书，诗书、兵法一律不准接触，“若欲有学法令，以吏为师”。一文一武、双管齐下，就是要铲除战国时期游士、食客的生存土壤。
但持续数百年的风气，并不是几个行政命令就能轻易扭转的，在山东各国尤其明显。韩信这种人，说得不好听点，就是“战国游士阶级的残余”。
秦末的大乱，不仅给了项羽等各国贵族遗老遗少卷土重来的机会，也让韩信这类游士看到了回光返照的希望。
韩信找到了项氏这一对口雇主，只可惜竞争力不突出
陈胜吴广点燃秦末大乱的火种后，各国勋贵争先恐后粉墨登场，混吃混喝的韩信也终于搭上顺风车、等到了改变自己命运的契机。
他首先投靠了楚地最具实力的项梁，但不幸的是，没过多久，这位楚国名将后裔就不幸死于章邯之手；
在项羽夺回军权后，韩信自然又归附于这位贵族子弟帐下，并被任命为郎中。“郎中，为郎居中，则君之左右之人也”，这一始于战国时期的职位，可不仅仅是侍卫，而是掌管门户、车骑，兼有陪从、顾问等功能的贴身辅政人员。
可见，当时的韩信已经获得了进入楚军决策圈的机会，项羽并不是一位不能辨别人才的莽夫。那么，才能如此出众的他，为啥没能在这里实现自己建功立业、裂土封侯的梦想呢？文、武两方面的原因如下：
其一，韩信的军事才能，在项羽身前得不到施展的机会。
时势造英雄，历史上的军事人才想要崭露头角，必须有现实的需求。白起能够被火线提拔、扬名伊阙，是基于秦国面临韩魏联军优势兵力时的迫切需要；赵奢阏与立威，是由于赵国形势危急、却无大将可用的现实尴尬。
韩信呢？在项羽这里，他的军事才能，从未被需要过。项羽本人就是数百年罕见的军事奇才，破釜沉舟击败数倍于己的虎狼秦军，任何人在过去想都不敢想；韩信后来的背水之战，依稀有这一神迹的影子。英布、龙且，也都是现成的、能够独当一面的大将。
也就是说，项羽这里的军事人才绰绰有余。
其二，在谋略方面，韩信与范增相比毫无优势。
与年纪轻轻、到处混吃的韩信相比，长者范增早就声名远播。项梁起兵后，他吸取陈胜败亡的教训，献上了拥立熊心为楚怀王、争取楚地民心的战略，帮助项梁迅速成为当地的最强势力，从而也奠定了自己作为项氏头号谋士的地位。
项羽崛起后，范增跟着他参加了巨鹿之战、进入关中，其间屡献奇谋，被尊称为“亚父”。但对这样一位老牌谋士，项羽尚且有所抗拒，何况年纪轻轻、毫无资历可言的韩信？
因此，韩信在项羽这里并没有施展才能的机会，裂土封侯的梦想随之破灭。这就是他吐槽项羽“至使人，有功当封爵者，印敝，忍不能予”的原因。
但项羽真的不舍得与人共利吗？并不是，英布、吴芮、共敖等部将都因功封王，韩信之所以竹篮打水，只是因为他功劳不够大罢了。
因此，当项羽分封完毕后，韩信明白自己没有机会，果断跑路寻找新新东家。但在刘邦这里，起初他也没什么希望。
在军事人才不足的刘邦集团，韩信终于得到了机会
起初，韩信在刘邦阵营中享受的待遇，比在项羽那边还要差，甚至还差点被当成小兵剁掉了脑袋。其实这也不难理解，刘邦从北线一路杀到关中、汉中，早已形成了稳固的文武班子，凭啥要不拘一格从基层提拔人才？
韩信最终被登台拜将，既有萧何推荐的因素，也有刘邦借机打压老部将倚老卖老心态的考虑。当初陈平抛弃项羽投靠汉军后，立即被刘邦任命为护军，用意就是要刻意恶心、约束周勃、灌婴等老伙计。
利用降将平衡元老，向来是刘邦高超驭人之道的体现之一，也是封建帝王们的祖传技能。为啥历朝历代总有奸臣、小人得势？昏庸无能只是表象，均衡势力才是根本考虑，这就是所谓的帝王权术。
搞清楚这层关系，我们就不难理解，为啥韩信被登台拜将后，刘邦仍会遭受彭城惨败。纵观史料，其实在彭城之战结束前，韩信在汉军阵营中从未挑过大梁（暗渡陈仓只是传说，正史中是刘邦自己的杰作）。
直到彭城之败后，韩信才以独当一面的形象登场：“四月，至彭城，汉兵败散而还。信复收兵与汉王会荥阳，复击破楚京、索之间，以故楚兵卒不能西”。
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