1949年,为了进一步加强党组织对解放军的领导,中央军委决定对四大野战军以及华北军区的部队重新进行整编,将所有纵队改组为军,同时增设兵团一级作战单位。其中,华东野战军改番号为“第三野战军”,下辖的十五个纵队统一改为军,分属四个兵团管辖和领导。

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至于兵团司令的人选,中央军委并未直接拍板确定,而是请粟裕将军进行举荐。而粟将军在对华野所有军级以上军政干部进行全方位考察和权衡之后,最终决定推荐叶飞、王必成、许世友、陶勇四人分别出任四个兵团的指战员。但让粟裕万万没想到的是,他将推荐名单提交上去之后,却遭到中央军委无情驳回,中央军委仅仅只同意选取叶飞一人出任兵团司令,其余三人则被“舍弃”,改由宋时轮、王建安、陈士榘出任其他三个兵团的司令员。

很多人对中央军委此举很不理解,许、王、陶三人是久经沙场的悍将,无论是军事才能还是指挥能力都是最顶级的,完全足以担当兵团司令一职。至于宋、王、陈三人,他们比较擅长做政治工作,适合担任政委,并不适合出任军事主官。

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这个观点其实不完全正确,许、王、陶三人在军事上确实比宋、王、陈更加优秀,但这并不意味着他们就适合担任兵团司令,中央军委之所以没有任用许世友、王必成和陶勇,主要有两方面的原因:第一,许、王、陶三人资历较浅,担任兵团司令恐不能服众,而宋时轮三人革命资历较深,在军内、党内均享有比较高的威望,让他们主持大局最为稳妥。

其次,华野是一支构成比较复杂的野战军,其主力分别由八路军和新四军组成,难免会出现“抱团”和“搞山头”的情况。1947年,华野内部便因为将领不睦爆发了一些冲突,好在有陈老总从中调和,冲突才没有进一步扩大。后来陈老总被调到中野工作,华野由粟裕一人全权管理。

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粟裕是个军事天才,但他并不善于做行政工作,根本无力调和华野内部的矛盾,而华野的一些干部也并不服从粟裕的领导,结果闹出了很多乱子。粟裕为此很是苦恼,于是便向党中央求助,党中央在经过慎重考虑后,又将擅长做政治工作的饶漱石派遣到华野辅佐粟裕。饶漱石工作能力极强,他到了华野之后,立即展开一系列整顿,挨个敲打华野的“骄兵悍将”,将他们的锐气全都磨平,以便粟裕调遣、指挥。

而此次粟裕推荐的四位兵团司令候选人,无一例外全都是与他关系比较亲密,且听从他指挥的同志,此举其实已经算是“任人唯亲”了,如果中央军委批准的话,必定会引发华野其他同志的不满,届时将很有可能会影响华野内部的团结。也正因为如此,中央军委才否决粟裕的推荐名单,转而任命宋时轮等三人出任兵团司令,尽量平衡华野内部的“山头”,将负面影响降到最低。

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而在经过改编之后,三野(原华野)便紧锣密鼓的向南挺进,兵锋直逼华南。在此期间,李宗仁曾主动向中共求和,希望国共双方以长江为界限,南北分治,互不侵犯、干涉,美国和苏联也同意这一方案,斯大林还曾亲自给毛主席发电报,请主席酌情考虑停止战争,尽早让中国恢复和平。

南北分治,这是赤裸裸的搞分裂,毛主席坚决不同意此方案,于是命令解放军强渡长江,向华南的国民党军残敌发动总攻,彻底消灭旧势力,一举解放全中国。粟裕在接到毛主席的命令之后,率领数十万大军从江苏、安徽南下,陆续解放芜湖、南京、上海等地,取得了决定性的胜利。而在华南解放之后,粟裕又打算横渡台湾海峡,登陆台湾岛,和反动派残余势力进行最终的决战。

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原本三野已经做好了万全的准备,打算在1950年中旬发动对台湾的进攻,但可惜的是,朝鲜战争的爆发阻碍了解放台湾的军事行动,党中央不愿两线作战,随即叫停了攻台计划,而粟裕也随即被调离福建前线,转往总参部任职。后来,中央军委对解放军进行了两轮改革,兵团编制被取消,军成为解放军最高作战单位,而进入新世纪,为了适应现代化战争,军委又对军进行改革,将其编组为合成集团军,解放军由此进入一个全新的发展时期!