咱们的春节假期结束之际,美国政府突然宣布,追加一项针对俄罗斯的制裁,目标锁定俄雇佣兵集团瓦格纳。然而,更值得我们关注的是,在具体制裁名单中出现了一家中国公司的名字——长沙天仪空间科技研究院。美方一口咬定,该中企向俄方提供了大量关于俄乌战场的卫星图像,以帮助瓦格纳集团进行作战。

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(美方咬定和中企有合作的俄瓦格纳雇佣兵集团)

无论拜登政府对中企的指责是确有其事,亦或者是莫须有,我们都能从中感知到一些事情。一方面是美国在时刻紧盯中俄之间的任何动向,一有风吹草动就祭出制裁大棒。另一方面则是中国目前的商业遥感卫星水平,已经达到了不容美方忽视的地步,而这一点在近些年来的一些重大事件上已经屡见不鲜。

早在2017年,中国的“吉林一号”商业卫星,就曾拍到美国内利斯空军基地的大量照片。其中可以非常清晰地看到美军机场的跑道、地面停放的F-15战斗机、滑行中的A-10攻击机等军事装备和设施。2022年,中国航天科技集团有限公司五院杨芳及其团队就在《航天器工程》上刊文称,中国已经可以通过卫星实时追踪地球另一侧正在发生的军事活动。另据相关部门确认,到2025年,我国将建成新一代商业遥感卫星系统,可在2小时内确保全球范围的应急交付和使用。

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(“吉林一号”2017年拍摄的美国内利斯空军基地照片)

而把目光投向俄罗斯和乌克兰的军事冲突战场,中国卫星也不乏引人关注的表现。对于北溪管道的泄漏现场和美国设立在乌克兰境内的生物实验室,中国商业卫星都拍下过大量清晰的照片。毫无疑问,中国在相关领域已经步入了世界先进行列。这也意味着从太空观测方面来说,中方对于俄乌战场的状况,即便不是了如指掌,但大概率也是“尽在掌握”。

事实上,在这次俄乌冲突中,是美国为首的西方首先开了坏头。自从战事一爆发,美西方国家就给乌克兰提供了大量关于俄罗斯军事活动的卫星影像,其中很大一部分都是由美国的商业卫星拍摄的。例如,俄方曾指责,在去年底乌克兰针对几个俄罗斯机场发动袭击之前,美国马克萨尔科技公司的卫星,就对部分遇袭目标进行了拍摄。此外,包括马斯克“星链”在内的其他美国商业卫星也被曝深度介入了俄乌冲突。

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(美国商业卫星拍到的俄罗斯武装力量在乌克兰境内的部队)

从实际结果来看,这类商业卫星的介入,的确对战局有着巨大的影响。最直观的体现就是,互联网上经常能见到关于俄罗斯武装力量在乌克兰境内活动的清晰卫星照片。乌克兰凭借大量的情报制定了许多针对性战术。反观俄罗斯,多年以来卫星数量不足所带来的战场感知能力下降,在此次冲突中可以说暴露无疑。因此纸面实力差距巨大的俄乌两国竟然长时间陷入僵持,乌克兰甚至还能时不时取得一些积极战果。

作为在情报上陷入劣势的一方,俄罗斯自然也知道症结所在。因此一方面,俄总统普京警告西方卫星公司,声称可能将后者的卫星列为攻击目标;另一方面,俄罗斯航天局近期宣布,计划用7年左右的时间,将俄在轨运行的卫星数量至少增加800颗。

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(俄罗斯正在加紧发射卫星的频率)

但是,从俄罗斯的国力来看,是否能完成这个目标,还要打上一个大大的问号。即便数量指标能完成,发射上去的卫星质量达不达标,实际使用效果好不好也是一个未知数。况且这是一个持续到2030年的计划,即便落实得再顺利,也很难解决俄军当前情报上的燃眉之急。那么,寻找一个卫星领域的合作伙伴必然是俄罗斯的当务之急。

然而,有这个技术能力、又让俄罗斯信得过的国家可谓屈指可数。从这个角度来看,中国卫星企业似乎确实成为俄方的“最佳选择”。不过对于美方的指责和制裁,中企以及俄方截至目前都没有给出回应。

说到底,对于在俄乌战场上享受着情报优势的美国来说,中国卫星的“出现”显然是一个巨大的变量。正如上文所言,中国在全球范围内的卫星网络已经搭建得相当完善,对俄乌战场态势也“看得非常清楚”。如果中俄在这方面开展深度合作,那么美国对俄罗斯的“单向透明”基本就难以维持。失去情报优势的乌克兰与俄罗斯的实力差距可能会被进一步拉大。

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(美国公司公布的俄武装力量在乌克兰境内的车队)

而这种情况,绝对是美方不想看到的,所以美国政府也清楚意识到,不能再这样下去了。那么,美方此次高调宣布制裁的理由就说得通了。一方面是想通过这种方式向相关中企施压,企图彻底消除任何中俄卫星合作方面的可能性。另一方面则是直接对相关中企进行制裁,以“杀鸡儆猴”的方式警告其他有同样能力的中国卫星企业。

只是,美国的指责和制裁难以起到太大的实际作用。首先,只要没有违反相关国际法,中企跟谁合作,进行哪方面的合作,都轮不到美国干涉。美国拿着自己的法律来管制中国企业,本身就相当荒唐;其次,美国也不是没有在航天航空的相关领域制裁中国,制裁了这么多年,中国在相关领域依旧跻身国际先进水平。

毫无疑问,面对踩着稳健步伐迎头赶上的中国航天事业,美方的急躁是有理由的。不过正所谓怕什么来什么,在中方自身实力的加持下,美方的干涉和打压注定是徒劳无功。而俄乌战场,或许也会在僵持了许久后,发生一些新的变化。