在菲尼克斯太阳队连续11个赛季错过季后赛后，随着艾顿、布克和保罗和一众太阳球员的相互扶持之下上赛季太阳直接冲入NBA最后的舞台，差一点点就能拿到总冠军。
在这个过程中，艾顿兑现了自己的天赋，打出了一个出彩的赛季，这对凤凰城的成功重建至关重要。虽然在他刚进入联盟的时候并没有多少人看好这个大个子，甚至以为又是一个水货状元，但在太阳队充满活力的后场二人组德文·布克和克里斯·保罗的配合下，艾顿改变了自己的比赛方式。
艾顿专注于进攻上的小事，打出了历史级别高效的跑动，同时也转变成了防守精英。甚至在NBA媒体中，他的防守已经可以和连续几届的最佳防守球员戈贝尔相提并论了。
从赛季结束开始，这个休赛期阵容变换这个考题对于太阳来说算NBA三十支队伍中最简单的考题了，对于这份试卷，太阳高层一直做得很好，重新签下了克里斯-保罗和卡梅隆-佩恩，再加上与米卡尔-布里奇斯签署了一份4年9000万美元的续约协议。虽然算不上标准答案，但是按照这样下去肯定是高分试卷。但是遗憾的是，就是这道最后送分的大题，太阳却写上了糟糕的答案。迟迟不与艾顿商讨合适的价格续约，可能会让之前所有的努力都付诸东流！
周一太阳队训练快结束的时候，有消息传出，艾顿穿着佩顿的2号训练球衣，和队友麦基、卡明斯、史密斯一起跳投。30多分钟后，艾顿拒绝接受菲尼克斯当地媒体的采访，很快这条新闻占据了NBA的头条——这是可以理解的，但是这样的负面新闻本应该被完全避免的。艾顿终于向大众表达了自己的情绪，他成为太阳在总决赛中的关键一环。然而，太阳的管理层却认为艾顿还不值得一个5年的新秀级顶薪合同。
布里奇斯是艾顿在太阳队内最好的朋友之一，他在训练结束后接受了采访，他用真实的情感表达了这种情况对太阳在2021-22赛季可能意味着什么:“我尽我所能让他清醒，不去想这合同的事，但我们都是人。这很艰难，”布里奇斯说到艾顿的合同情况。“我想试着帮助他，我最好的朋友。我每天都在他身边，我不想失去他。”
艾顿在他的头四个赛季里并没有常常展示他罕见的天赋，这可能是太阳队现在不愿意交出这个巨额合同的原因。直到保罗和布克一直在艾顿的耳边，让他保持活力，一路上提供严厉的爱，才让这位巴哈马大个子达到他巅峰时刻。
太阳队主教练威廉姆斯在周一的训练结束后也发表了讲话，他很快谈到了艾顿的情况。威廉姆斯拒绝透露细节，当被问及后续问题时，他严厉地重申了这一点。然而，威廉姆斯试图把这件事的责任转移到自己身上，强调他如何把这种情况变成一种挑战，和球员一起去克服这份困难。
“帮助球员得到他们想要的是我的责任，”威廉姆斯在谈到艾顿没有续约时说。“我的工作就是帮这些人打出最好的表现，拿到最多的钱。”
对于一个23岁的中锋来说，他在防守上的潜力和在篮下的影响力显然是巨大的。虽然上赛季的得分数据并不能说明艾顿应该得到顶薪，但是他的实力是值得肯定的。艾顿甚至还没有进入他的黄金时期，所以那些艾顿将会越打越差的言论显然就是无稽之谈。
在2022年休赛期一到，像是马刺和活塞都有足够的钱欢迎艾顿加入他们的阵容。虽然到时候太阳可以匹配任何报价，但是拥有大个子传统的马刺为什么不会比当初连钱都不肯给的太阳更有吸引力呢？
不论事情结局如何，没有保障的艾顿和太阳在本赛季将会一直被这个问题所困扰。他们本应该继续追逐奥布莱恩杯的，但是这样的场外因素会让艾顿更加注重自己的健康问题，没人愿意在合同年受到大伤，影响自己未来的职业生涯。这种留有余力的可能将会葬送太阳的重建计划，甚至会再次回归鱼腩球队的位置。
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